老子摄生之道的宗旨和目标，是“深根固柢、长生久视”。

老子要求“善摄生者”(善于摄养生命的人)，要善啬，做一个好的农民，不但善于播种耕耘，更要善于敛藏俭用。“啬”字是摄生之宝，是处世之宝，是对待宇宙自然(天)之宝。只要善啬，一切道德为心，唯道是从，唯施是畏，重于积德，就能无所不克，就会有无穷的妙用，而不可限量，可以保有国家，长治久安，成功遂事，可以深根固柢，长生久视，形神俱妙，与天合一，没身不殆，成为宇宙中内真外圣的真正的人，充分体现人生的真正价值。

怎样才能深根固柢、长生久视呢？

第一，“道法自然”

(二十五章)辅其自然，大顺自然。老子要求我们一切按宇宙、社会、人生中客观自在、独立不改的自然规律(老子称之为“常”)办事，在严谨尊重客观规律的前提下，充分地发挥作为宇宙之中“四大”之一的人的主体作用，高度发挥主观能动性，而不私心妄为。老子说：“以辅万物之自然，而不敢为也”，(六十四章)然后，以人之道配合天之道，“是谓配天，古之极也”。(六十八章)这是古代至高无上的准则啊！于是“乃复至于大顺”，(六十五章)大顺自然，达到了遂心所欲不逾道，即与道合真、天人合一的大道真善美境界，成就自我为一个真正的人——德智体美兼备的充分体现人的潜能的真人、圣人。

第二，“知常曰明”

(十六章)“自知者明”。(三十三章)老子要求我们切实把握大道规律，以之指导人生，道化人生。他对“明”的要求，是十分严格，而且全面，同时，又很高超。总的是“知常曰明”，(十六章)要“见小曰明”，(五十二章)要“自知者，明也”，(三十三章)要“不自见，故明”，(二十二章)而以“自见者，不明”(二十四章)为戒，要“袭明”(二十七章)而不失，要把握“微明”，(三十六章)“用其光，复归其明，无遗身殃”，(五十二章)于是“明白四达，能无知乎”？(十章)明白宇宙、历史、社会、人类、人生之常——根本规律和本质，明白“我是谁”？“我是从哪里来的”？明白“为谁辛苦，为谁忙”？明白“我的现状与未来”？尤其是明白人生观、世界观与宇宙观是其关键。正是古今中外，大小精粗，表里内外，天人万物，凡是有触于我的，无所不明，从而避免“不知常，妄作，凶”的厄运。

由此可见，老子是极其强调客观规律——天道与人道的。他指出“为学日益，为道日损”，(四十八章)从事学习摄生之道，要以每天学习所提高的大道理性认识来指导自己每天所实践的一切，损去不合于道的私妄昧，“损之又损，以至于无为，无为而无不为”。(四十八章)

老子强调要“知其雄，守其雌”，“知其白，守其黑”，“知其荣，守其辱”，(二十八章)亦即知其阳，守其阴。老子的“知”(包含智慧)，不仅是理性上的认识，而且是感性上的接受，两者是辨证统一的。它的含意是认识和把握，是知行合一的“知”，是大道境界的“知”。当然，知与行、理论与实践是会有所偏离，而难于完全合一的，到了完全溶化为浑然一体了，是对大道的真知，古人称它为“与道合真”。

第三，“执古之道，以御今之有。”

(十四章)这是老子的历史辨证法，突出强调道的历史继承性。它应是历史唯物主义的一条重要规律，也是我国传统所以贵重史官、以史为鉴的重要意义所在。“能知古始，是谓道纪”，(十四章)要求人们能够认识和把握古代大道的原始，这是叫做大道的传统。

历史的经验值得注意。历史往往有惊人的相似之处。老子说：“善人者，善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。”(二十七章)老子认为，善于为道的人，善于摄生的人，是我们的“师”，而不善于为道、不善于摄生的人，是我们的“资”，这是师资的最早来源。这个师资，还应当包含自我人生历程中的成功与失败的经验，尤其是失败的痛苦教训，更加深切可贵。人生于世，怎样按照自身生命内在规律性的要求，从自己所处的主客观条件出发，做到“我命由天亦由我”，成为自己命运的主人，完成人生弘扬大道的历史使命，从私我、个我中超脱出来，完成一生一世所肩负的历史使命，升华人生，成为宇宙我，臻于真善美的道德人格崇高境界，似庄子所说的“薪尽火传”，老子所要求的修真成圣——平民化的圣人境界呢？它的关键所在，它的要妙所在，就是贵师爱资。对于一切正面的成功的经验，以之为“师”，虚心学习，坚决实践；对于一切反面的失败的教训，以之为“资”，诚心对照，严格避免。于是，一师一资，皆为我所用，一正一反，皆促我成熟，便可以稳步地行于人生千里之途，“执大象，天下往；往而不害，安平泰”。(三十五章)这种师资要妙的总结与汲取，它正是在“执古之道”的指导下进行的，以之来统御现今的万有的。

老子要求“知人者，智也；自知者，明也”。(三十三章)人生于世，既须善于知人，尤其须善于自知，一智一明，我皆俱备，“知己知彼，百战不殆”。于是，我乃立于不败之地，如鼓山上的青松，根深柢固，与嵯岈岩壁盘根错节，任它十二级台风也吹不倒，永远挺拔，永远青翠，生机盎然。