一天，曹操派人请他去赴宴，刘备不知曹操用意，心里忐忑不安。酒到半酣，忽然阴云密布，骤雨将至。曹操突然问道：“玄德久历四方，一定非常了解当世的英雄， 请说说看。”刘备历数了袁术、袁绍、刘表、孙坚、刘璋、张鲁、张绣等人。不料，曹操鼓掌大笑道：“这些碌碌无为之辈，何足挂齿！”刘备说：“除了这些之 外，我实在不知道了。”曹操说：“凡是英雄，都是胸怀大志，腹有良策，有包藏宇宙之机，吞吐天地之气。”刘备说：“那谁能担当此任呢？”曹操先用手指指刘 备，又指指自己，说：“当今天下英雄，只有您和我曹操了。”刘备闻听此言，大吃一惊，手中所持的筷子不觉掉到地上。正巧这时外面雷声大作，刘备便从容俯下 身去拾起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”曹操笑着说：“大丈夫也怕雷震吗？”刘备说：“圣人云：‘迅雷风烈必变’，怎能不怕呢？”这样，把自己闻言失 态轻轻掩饰而过，曹操也就不再怀疑刘备胸有大志了。

有人曾经这样说过：“木秀于林，风必摧之。”一个不懂得隐藏自己才华的人是很容易遭到别人的非议和敌视，在人生的舞台上更是如此。刘备善于保存自己，激流勇退，但他并不是消极地避凶就吉，而是为了养精蓄锐，待机而动，因为刘备懂得韬光养晦。刘备之所以要隐藏自己的真实企图，因为他知道自己现在势单力薄，俗话说：“留着青山在不怕没柴烧”，只有先保全自己，日后才会有东山再起的机会。这就是刘备成大事之所在。

人的一生中总会遇到各种问题，你必须要学会忍，控制自己的情绪和心志，为了以后应付更多、更大的问题，只有以屈求伸的人，才能大展鸿图！人活在这个世上，就要能屈能伸。软虫之所以要收缩，是为了求得伸展。龙蛇之所以要蛰伏，是为了保全自身。当你身处在强敌我弱时，一定要学会 能屈能伸，不要为了一时之气丢掉长远目标。

古人说：“君子能伸能屈”。其实，这与热胀冷缩是同样的道理。能伸能屈也是人的本能，并非一定要是君子才能有所为。重要的是，什么时候该伸什么时候该屈，该怎么伸怎么屈，要伸多长要屈多久。如果你掌握得透，运用得好，敢伸能屈，敢伸敢屈，那么你在这 个社会上如鱼得水，游刃有余，你就是一个有“心机”的人。

世上很多生物，都是先屈后伸的，比如花草树木在萌芽之前，它们的身子都是屈卷着，所有动物在胎腹中在蛋壳里，身子不也是屈卷着，人类在母腹中也都是屈卷着身体而生长的。显然，如果不懂得屈就不会有伸，先屈后伸是生命的天性，更是冥冥不可抗拒之天道。

古往今来，成大事者必是能屈能伸的伟丈夫，必是一个有“心机”的人。人生处世有两种境界：一是逆境，二是顺境。在逆境中，困难和压力逼迫身心，这时应懂得一 个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。在顺境中，幸运和环境皆有利于我，这时节当懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时更上一 层楼。

能屈能伸，“屈”是暂时的，暂时的忍辱负重是为了长久的事业和理想。不能忍一时之屈，就不能使壮志得以实现，使抱负得以施展。“屈” 是“伸”的准备和积蓄的阶段，就像运动员跳远一样，屈腿是为了积蓄力量，把全身的力量凝聚到发力点上，然后将身跃起，在空中舒展身体以达到最远的目标。