《论语·为政篇》：“子夏问孝。子曰：‘色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎?’”确实，比较起来奉养父母容易，但是要细心、精心、尽心地奉养就不容易了，而要永远和颜悦色地奉养就极其不容易了。这一段的译释，可以参见笔者在后文的解读。这里要说一个有趣的话题，两千多年前孔子提出的一个命题“色难”，今天却有人去做了一次问卷调查：现代人孝行中的“色难”怎样了？这篇材料不长，却是值得一读的好问卷。

调查显示，100位老人见到后辈儿孙时，有91人表情愉悦，面带微笑；有5人显得很平静；有4人面带期待与希冀。而100位儿孙遇见长辈时，有46人板着面孔，显得冷淡，脸色难看；有41人平淡无情，无动于衷；只有13人笑脸相迎，问寒问暖，情意融融。

以上调查数字，不一定十分严谨，但从一个侧面反映出当前一个严峻的家庭与社会问题。

这项调查缘于孔子有关“色难”的论述。当年，孔子在回答子夏关于孝道的问题时就哀叹过“色难”，指责子孙们对老人孝心不足，脸色难看。哪曾想，几千年过去了，晚辈们对长辈依然“色难”，且有加重的趋势。也难怪，随着独生子女成为家庭的户主，一方面要承受社会竞争的压力，又要承担双方老人赡养的重任，真有点不堪重负；“色难”就更加难免。有专家指出，一般来说，当今供养老人吃穿并不难，难在对老人的精神抚养上。其实，克服“色难”并不难。常回家看看，为老人端上一杯热水，陪老人坐坐，多一些问候，多一些笑脸――如此而已。关键是要心怀感恩之情，多想想长辈们的付出和哺育之恩。那样，就会将敬老之风形成习惯，形成自觉行动。全社会都要大力提高尊老敬老的传统美德意识，作为一门功课，一代一代传承下去，发扬光大。（武宝生《色难》，《读者》2008年24期）