《大学》讲，格物知至，“知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”。使自己事事合于道德的标准，再付诸实践，最终实现“家齐、国治、天下平”的理想。

《中庸》所说，“自诚明，谓之性。自明诚，谓之教”。这里的诚，是天之道，可以说是和大自然相结合，由天道以明人事。

孟子讲“思诚”(《孟子·离娄篇》)，对“诚”的看法是能动的。他认为，天道是诚善的，可是人的性虽由天所赋，虽也具有若干诚善，但要象天道那样的诚善，就得先下一番功夫，就得向内心多加思索，把固有的仁义礼智扩充起来，然后才可以和上天的一致，所以说“思诚者”是“人之道也”。

宋朝朱熹说：“真实无妄之谓诚。”一方面是真实，是实实在在的；另一方面是无妄，就是没有偶然性，是必然的。所以这个诚表现了两层含义，一层是实在性，另一层是必然性、规律性。

王阳明“知行合一”论解释，诚就是行，明就是知。这里的诚是动词而不是形容词，是实践，而不是学理的归纳。

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