孔子虽说是一个和蔼敦厚的长者，但他批评起弟子来，却是直言相向，毫不留情。在孔门的高足中，除了颜回之外，很少没被他责备过，而对子贡的评价尤为苛刻。有一次，孔子问子贡，你觉得自己比起颜回来如何？子贡老实巴交地回答说，颜回闻一知十，我是闻一知二，我怎么敢与颜回比呢？孔子说，没错，我完全同意，你真的不如他。听这口气，居然连一点鼓励的味道都没有，够伤自尊的了。不知为何，孔子对颜回总是那么顺眼，喜欢起来竟会语无伦次地说，回啊，如果你将来成了有钱人，我来替你管账如何？这比起孔子对子贡的声气，简直就是判若天壤。

孔子曾当面说子贡就像用作装食物的祭祀器具瑚琏。按照孔子关于“君子不器”的定性，这意思大概是说子贡是个单方面的实干家，不会成为一个修齐治平的君子。有人根据瑚琏的功用，把子贡说成是“贵重而又华美的高级饭桶”，这当然是以今论古的戏谑，说来好玩，但比拟蹩脚，未免失当。不过，从这里我们也可察知，子贡并不被孔子看好。更倒楣的是，在论及前程时，孔子对子贡还有一段让人沮丧的鉴定。意思是说，我死了以后，子夏的学问会越来越好，子贡的学问却会退步。

看过孔子与子贡师生之间的这些故事，总觉得有些不可思议。合上书本后，有意无意间为孔门弟子的境遇瞎操心起来。面对老师有失公允的责备和评价，子贡的内心会怎么想，会不会感到委屈和压抑，有没有怨言或腹诽？从史书记载来看，子贡对孔子的敬重之情是很真挚的。孔子弥留之际，子贡一直陪护在旁；孔子去世之后，子贡结庐孔子墓前守孝六年之久。由此推想，对孔子严父般的教诲方式，子贡是能够接受和体谅的。于是我想，如果有人准备就孔子与弟子们相处的恩恩怨怨为素材，来写传记体小说，侧重于子贡等人的心理感受，是很有意思的。

子贡后来的发展，既没有像孔子预言的那样走下坡路，也没有因孔子对他的“酷评”而怨尤、消沉。孔子死后，子贡不仅尽师孝、尊师道、敬师业，而且成了“诸侯无不仆庭与之抗礼”的跨国企业大老板，并能低调做人，富而无骄，以商促教，不遗余力地弘扬孔子的思想，是孔门弟子中最有实力且功业卓著的一流人才。且不用说司马迁等知名史家、后世的有识之士对他赞誉良多，评价颇高，即使在当世，也曾有过“子贡贤于仲尼”的说法。