利用天一阁藏明抄本《天圣令》，可以看出许多条文在唐令和宋令中发生了变化。例如，宋令将冠假（因举行冠礼而给予官员的休假）放在“右令不行”的附抄唐令部分。这表明，宋代已经取消了冠假。这种变化与冠礼实行的情况有着密切的关系。

冠礼作为成人之礼，是人生礼仪的重要组成部分之一。《仪礼．士冠礼》篇详细记载了士之子举行冠礼的详细仪节。《礼记．冠义》则解说了冠礼的含义：“成人之者，将责成人礼焉也。责成人礼焉者，将责为人子、为人弟、为人臣、为人少者之礼行焉。”行冠礼者，将转变为正式跨入社会的成年人，要履践相应的德行。冠礼的举行，首先要通过占筮来选择一个吉日，然后由将冠者之父提前通知亲友来参加，并再次通过占筮来决定一个主持加冠的“正宾”，还要邀请一位协助正宾的“赞者”。古礼，加冠要在庙进行，以示郑重。冠礼的主要过程，是由正宾依次将淄布冠、皮弁、爵弁等三种冠加于将冠者。这三种冠由卑到尊，暗示冠者的德性与日俱增，即“三加弥尊，加有成也”。

周制即有冠礼，有“文王年十二而冠”之说。汉代对冠礼非常重视。汉惠帝四年三月甲子，行冠礼，“赦天下”。景帝时，“皇太子冠，赐民为父后者爵一级”。昭帝元凤四年（前77年）春正月丁亥“加元服”（即冠礼），不仅普赐诸侯王至于吏民金帛、牛酒、民爵，还“令天下酺五日”（《汉书．惠帝纪》、《景帝纪》、《昭帝纪》）。东汉章帝还亲自参加其卫尉马防之子马巨的冠礼（《后汉书．马援列传》）。