古时候，菩萨与阿难在一起，受难完毕，分别转生为龙，生活在大海里。

 

一天，他们中的一条龙说：“我和你共同生活在海里这么长时间，海里的所有景观，我们都看惯了，我们一起上陆地去观光玩一玩，你说好不好？”

 

另一条龙回答道：“你要知道，陆地上的人经常爱惹事生非，有不少恶习，招惹不得。我们就老老实实地呆在海里吧。”

 

提议上陆地的龙劝道：“这没关系，我们可以化做小蛇啊，若路上无人，我们就在大道上行走，一旦遇到行人就在路边草丛里隐藏起来，别人不会发现我们，没有什么可担忧的。”

 

于是，两条龙决定一起上陆地去游玩。

 

他们飞腾出海面，化做两条小蛇登上陆地。刚爬行了不远，便遇到了一条毒蛇。毒蛇看到两条小蛇之时，起了恶念，想加害他们。毒蛇立即口吐毒沫，作势欲扑。

 

两条化做小蛇的龙看到毒蛇的凶相，其中一条龙大怒，想把那条毒蛇除掉，而另一条龙却慈悲忍让，急忙制止同伴说：“你作为有修养的高士，应当赦免众人的愚昧，要宽恕他们，不要跟他们一般见识。一定要记住，无论何时何地，不管遇到什么情况，都要忍，忍！忍那些不可忍之事，这乃是圣诫。”

 

随即，他说偈言道：贪欲为狂人，没有仁义心；嫉妒欲害爱，唯默忍为安。

 

佛说：“要灭毒蛇的那条龙，是前世的阿难。劝同伴忍让的龙，是前世的我。那条毒蛇，是前世的调达。”

 

所谓自知，就是自己要知道自己、了解自己。常言道：“人贵有自知之明。”把人的自知称之为“贵”，可见人是多么不容易自知；把自知称之为“明”，又可见自知是一个人智慧的体现。人之不自知，正如“目不见睫”，说的正是人的眼睛可以看见百步以外的东西，却看不见自己的睫毛。

 

人贵有自知之明。可怕的是自我陶醉比公开的挑战更危险。自以为是者不足，自以为明者不明。自明，然后能明人。流星一旦在灿烂的星空中炫耀自己的光亮时，也就结束了自己的一切。自高必危，自满必溢。胜时自己就认为完美无缺，成就大就居功自傲，名声高，即目中无人。在这方面古人有经典论述，孔子曰：“三人行，必有我师焉。”《老子》云：“知人者智，自知者明。”法国的思想家卢梭一针见血地指出：“人之所以犯错误，不是因为他们不懂，而是因为他们以为什么都懂。”而无产阶级革命家谢绝哉同志却谦虚地把自己看成是革命的“补丁”。古今中外之圣贤尚且如此，何况我等一芥草民，其智不如也远矣？

 

要想真正了解自我，就必须换一个角度看自己。首先，“察己”。客观地审视自己，跳出自我，关照自身，如同照镜子，不但看正面，也要看反面；不但要看到自身的亮点，更要觉察自身的瑕疵。包括对自己的学识、能力、人格、品质等进行自我评判，切忌或孤芳自赏，或妄自尊大。其次，不断自我完善，见贤思齐，有则改之，无则加勉。须知天外有天，人外有人。只有真正了解自己的长处和短处，明确哪些是需要继续发扬光大的，哪些是需要避免的，避其所短，扬其所长，才能对自己的人生坐标进行准确定位。当你认识到自己的不足时，才是进步的开始。