《道德经》（又称《老子》）不但是一部哲学书、为政书、兵书，也是一本管理科学的书。现代意义上的管理职能如领导、计划、组织、指挥、控制等，在《老子》中都已涉及到，发掘老子管理思想生发出现代管理艺术并获得符合时代精神的新鲜启示，与具有中国特色的管理学更好地结合起来，运用于现代企业管理应该是老学研究的一个努力方向。

老子所处的时代，正是奴隶制向封建制转变的过渡阶段。急骤的社会变革带来了思想界的空前活跃，各种学派、思想都在这时的政治舞台亮相，争相表现。这种思想上空前活跃的结果，就是不久后出现了对中国文化思想产生过巨大影响的“百家争鸣”。

《道德经》是一部对中国文化产生过重大影响的古籍，用韵文全书写成的五千言，被后人称为哲理诗。《道德经》蕴含有丰富的管理思想不容怀疑的。汉朝班固的《汉书·艺文志》说：“道家者流，……此君人南面之术也。”在当今的社会中，

“南面之术”还是存在的，比如领导之术、指挥之术、组织之术、协调之术、控制之术等。《道德经》中所揭示的某些“南面之术”、“管理之术”就可被企业管理借鉴参考。

老子认为世界上的一切事物都有自己的对立面，失去一方，另一方也就随之失去。而事物的薄弱部分，则是这种转化时发生作用的地方。两千多年前就有这种光辉思想，这实在使人惊叹。他罗列一些相互对立的事物，如攻和守、进和退、强与弱、生与死、大与小、美与丑、前与后、高与下等等，相互独立又相互依存，用以说明相互对立是事物存在的普遍形式。“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。故，有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”。一方面不能离开另一方面单独存在。处于矛盾对立的客观世界，人们应该如何对待？老子提出“无为”的观点，用辩证法的原则指导人们自己的社会生活，帮助人们寻找顺应自然、遵循事物的发展规律。从管理的角度看，“无为而治”属于软性管理的思想，而“软性管理”正是当代管理的一种时尚思想。《老子》反复阐发的关于“道”的一些独特见解，柔性思考的思维方式，细品其味，对搞好软性管理和学会权变管理，对当今企业管理者提供了重要的思想启迪。

从企业管理的具体职能如计划、指挥、控制等角度来说，只要善于在《道德经》奇葩里展开联想的羽翼，采集汁液，也能汲取很多营养成分。二十七章说：“善行，无辙迹；善言，无理墒；善数，不用筹策；善闭，无关键而不可开┅┅”，说明人只要善于行不言之教，处“无为”之政，符合于自然，不必花费太大的气力就可能取得很好的效果，并且无可挑剔。把自然无为扩展应用到更为广泛的社会领域之中，启示管理者要注意指挥艺术，提高自己的素质，制订计划时要善于谋划等等。这里阐发的管理思想与现代西方管理学家约瑟夫?梅西（Joseph Massie）对管理的解释：“管理就是通过其他人来完成工作” 有着惊人的相似。

“常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。”用人要用其所长，这样就没有被遗弃的人了，用物要用其特点，这样世间就没有不可用的东西了。这可供我们搞好管理组织、择人用人。凡此种种，只要潜心研究，善于吮汲，是可以掠其光泽为之今用的。事实上《道德经》的管理价值已被国内外很多人所认识，美国人艾博契特所著《二十二种新管理工具》一书谈到管理的过去与未来时，引用了《老子》的一句话“善用人者为之下，是谓不争之德，是谓用人之力”，并议论说：讲这几句话至今已有二千年历史，它代表见识不凡的管理者长久以来都在努力、但仍未有人能够趋近这种道的境界。

（编辑：笑傲江湖）