话说1840年的鸦片贸易之战，导致大清集团公司开始走向衰落，本国市场的垄断格局逐渐被打破，国外跨国公司开始大肆进攻，争夺市场和人力物力资源；国内由于劳工待遇低下，多次爆发大规模罢工斗争。公元1851年，广西金田村的一帮拜上帝教教徒揭竿而起，宣布成立太平天国公司，欲与大清集团公司分庭抗礼，争夺国内市场。太平天国公司创立初期，由于推行股份制，承诺将来给每个员工分配相同的股份，即所谓“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”，所以极大地激发了员工的主人翁精神，竞争力不同凡响。大清集团连忙调集属下的国有企业绿林军公司前去镇压，无奈绿林公司制度落后，管理者昏庸，员工缺乏培训，素质低下，毫无斗志可言，所以太平公司一路北伐，势如破竹。

时势造英雄，这个时候，在湖南省湘乡市荷叶塘，诞生了一位伟大的企业家，他就是曾国藩。早年的曾国藩勤奋好学，才思过人，受到了良好的教育。大学毕业后又考取了研究生，一直读到博士后，在大清集团公司担任人力资源部副总经理（吏部侍郎）。由于太平公司的猖獗，经过很多企业界著名人士如左宗棠、郭嵩焘等人的推荐，大清集团总裁咸丰帝决定任命曾国藩为团练总监，建立一个政企分开、管理科学、独立核算、自负盈亏的民营企业，与太平公司对抗。当时曾国藩因老母逝世回家奔丧，临危受命，接管了罗泽南的民营团练公司，亲自任总经理，罗泽南任副总经理，与太平集团开始展开了激烈竞争。后来民营团练公司正式挂牌为湘军集团公司，开始了更为波澜壮阔的市场斗争——

一、高举孔孟之道的大旗，以优秀企业文化鼓舞员工

太平公司当时被视为邪教组织，以西方拜上帝教为企业文化，总裁洪秀全与副总裁杨秀清装神弄鬼，愚弄员工，暂时骗取了部分员工的信任，同时招聘了很多被大清集团残酷剥削而走投无路的员工，对他们许下“人人入股”等无法兑现的承诺，于是企业规模空前壮大。但是，当时的社会主流文化就是儒家思想，社会精英们都推崇孔孟之道。太平公司以邪教为企业文化，宣称要打倒儒家，颠覆纲常名教，严重威胁到了当时的主流文化，所以得不到知识界的认同，当时科学院、工程院以及各所高等学府的高级知识分子，都反对这个企业文化。于是太平公司实际上处于孤立状态，只能得到下层较低文化水平的员工的拥护。

而湘军公司就不一样。曾国藩高举孔孟之道的大旗，大力建设当时被认为是最先进的企业文化，于是得到天下大多数人尤其是知识份子的拥护。中国传统文化之集大成者、明末清初湖湘著名思想家王夫之（船山）的经世致用之学，被曾国藩、左宗棠、罗泽南、胡林翼、彭玉麟等高层领导奉为圭臬；《王船山遗书》也被曾国藩指定为湘军公司企业文化读本，即使在市场斗争最繁忙的时候，也要将其校勘出版，有力地鼓舞了全体员工的斗志。得人心者得天下，曾国藩凭借优秀企业文化为号召，团结社会各界人士，同心同德为了一个伟大的目标而奋斗，大大提高了企业的竞争力，为以后的胜利奠定了坚实的基础。

二、树立卓越雇主品牌，尽揽天下英才

企业品牌可以分为对员工和对顾客两个方面，对员工的品牌就是雇主品牌，决定了企业对优秀人才的吸引力；对顾客的品牌就是服务品牌或者产品品牌，决定了企业对顾客的亲和力。

湘军集团公司建立伊始，由于曾国藩担任大清公司人力资源部副总经理的身份，以及爱才如命、知人善任的美誉，因此树立了良好雇主品牌。天下英才，纷纷投奔到曾国藩帐下，摩拳擦掌准备干一场大事业。一时间，曾国藩的顾问机构高朋满座，人才济济，号称“神州第一顾问团”。有人考证说，中国近代史上有3个最大的智囊机构，第一位是曾国藩的湘军顾问团；第二位是左宗棠的楚军顾问团；第三位是李鸿章的淮军顾问团。当然，后面两大顾问团的影响与势力远远不及曾国藩顾问团。

据薛福成在《叙曾文正公幕府宾僚》一文中记载，曾国藩属下的高级专家多达到83人。但另据统计，曾国藩的顾问团人才实际在400人以上。出自曾国藩专家顾问团的人才，到曾国藩出世时，担任事业部副总裁以上官职者达22人，同时，担任各地分公司总裁以上职务者也达到20多人，大清集团当时全国设立8大市场总监，有5人出自曾国藩的顾问团。

三、任人唯贤，科学激励，充分开发人力资源

曾国藩的顾问团人才众多，但没有一个是滥竽充数的，个个都是真才实学。

首先，曾国藩顾问团的准入门槛非常高。虽然对于任何前来投奔的人才曾国藩都礼遇有加，盛情接待，但都要经过严格面试才能录用。曾国藩那高超的相人术也被人传为神话，他从来没有看走眼过。