《孙子兵法·用间篇》说：“明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也；先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”《黄石公三略》也说：“用兵之要，必先察敌情。”这虽然讲的是打仗，但这个“先知敌情”的原则同样适合于企业竞争。

企业之间的竞争，首先必须以情报输入为先导，没有情报可以说是寸步难行。因为如果情况不明，决策者就等于是瞎子、聋子，是无法做好决策的。任何一个企业，如果及时掌握了准确而又足够的情报，它就能够站得高，看得远，在竞争中取得主动权。如今，竞争情报的搜集，已成为经营者拟定正确决策、赢取顾客的法宝。

掌握敌情可以深入了解敌我态势，拟定有效策略，以便制敌机先。情报是资源，情报是财富。情报是企业竞争必不可少的依据。要竞争有术，首先要决策有术。而要决策有术，就一定要有可靠的情报。实践证明，经营者最难的不是做决策，而是掌握合适的情报。情况一旦清楚，作决定就是顺理成章的事了。所以，企业进行决策时必须“知彼”。由于“彼”——企业外部经营环境的各种因素——极大地影响着企业经营方针和目标的决策及实施，因此，睁大眼睛看行情，竖起耳朵听动静，多方设法了解环境，掌握市场和竞争对手的情况，成为经营成功企业决策的关键。对于情报，要求真、全、快，即准确、全面、及时，只有这样，才能使情报产生巨大的经济效益。

企业要从竞争中获利，要“知”些什么呢？概括而言，就“己”来说，是本公司的人、财、物、技术及其组合情况；对于“彼”来说，除了对方的竞争实力外，还有其竞争的态势（如产品的市场占有率、知名度、行销走势等）、竞争的策略等。还需要知道国家的政策、法令、市场需求的状况、消费趋势等等。

日本新力公司大贺则尾在1982年9月5日接任总裁时说：“作为一家公司的总裁，我在做出任何一项决定之前，一定要尽量掌握世界政治、经济情况，并且一定要把这些情况加以消化、了解，明白它们的动向。”因为他有这种先知敌情、制胜如神的认识，随时掌握世界政经动态，难怪新力公司的发展会令世人咋舌。

企业经营者要知敌情，也就是要知彼，要获得有关外界环境的资料，可以应用三种可能的方式（或技巧）：

　　情报荟集

企业高级主管往往经由口头的和书面的方式，获得有关外界环境的情报。所谓口头的情报，是指听来的消息，这种方法可能是非正式的，也可能是正式的，正式的口头情报往往是在会议中所听到的。口头情报的来源有：

1、广播、电视等媒体。

2、企业中的其他员工，包括了当事人的下属、同僚和上司。

3、外界其他企业，包括：

（1）客户。

（2）行销通路中的人士，如批发商、零售商及推销员。

（3）供应商。

（4）竞争厂商及其员工。

（5）金融界人士。

（6）管理顾问。

（7）政府或学术机构的座谈会。

至于书面的情报，是指阅读得来的消息。这些书面情报的来源有：

1、报纸、杂志。

2、专业书籍。

3、学术机构的研究论文或报告。

4、产业调查报告。

5、信息调查报告。

6、商会刊物与名录。

7、政府机关的出版品。

8、采购指南。