汉朝，中国城市已气象万千，长安就与西方的罗马并列，成为世界上唯二的两大都市。汉朝城市的数量和发展水平都超过前代，城市管理已经很规范化了，比如消防与治安管理条例就有明文规定。绿化管理和卫生管理也都有所涉及。另外，为了城市秩序的稳定,汉代禁止群聚饮酒。汉初的相国萧何制定的律令便规定“三人以上无故群饮酒，罚金四两。”

汉朝的城市中同样有“城管”这一群体，但在当时这个职能却并非单独成一部门，而是由相关的政府人员兼任，曹操便曾是这个群体中的一员。人们都知道曹操是三国时期权横一时的枭雄，却很难有人注意他的发家也是由城管做起。

曹操在年轻时，便表现出了机智警敏，有随机权衡应变的能力，他还任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，根本没想着以后如何参与到“历史进程”中去。曹操家出名门，像许多公子哥一样热衷于时尚、追逐有个性的生活方式，并不操心工作的事。

但过了20岁，曹操还是整天闲着，于是家里就看不下去了，曹操的父亲曹嵩之友吕伯奢在山东为官举孝廉推荐了曹操。“被就业”的曹操出任洛阳北部尉。从此踏上了仕途。

尉是县令的副手，但也没像今天这样有着明确的职能分工，洛阳北部这一带就由操管辖，治安、城管、市容等都得管。曹操当然心思不在这上头，而是想做洛阳令。洛阳是天子脚下，权贵不少，要想出名就得有点真功夫不可。

这是曹操第一次做官，对于自幼便颇具雄心的他而言，自然会异常用心。曹操先是针对性的做了“民调”，摸清洛阳的城市状况，那时候还没有更先进的城市管理经验可以借鉴，即便是出过考察，像乌桓、高句丽等国也是远比洛阳落后的。曹操就只好“摸着石头过河”。

通过一番调查，曹操发现洛阳在存在着不少问题，比如城市的基础设施不完善、贸易市场存在问题，连城市的排水系统都是不健全的。