四、边塞的构成

汉代的边塞，是一个庞大的国防工程体系。它的构成，并非“长城”一词给人的印象那样，只是接连不断的一条城墙。实际上，这个体系是以垣墙为主体，包括了城障、关隘、墩台、烽堠和粮秣武库等军事设施，具有战斗、指挥、观察、通讯、隐藏等综合功能，并配置有长期驻军守备的线式防御工程整体。这个体系，是以因地制宜、据险置塞为原则而构筑的。所谓因地制宜，一是指巧妙地根据所在地形条件来构筑工事，二是指充分利用当地的物产选择合适的质材为建筑材料。所谓据险置塞，主要是指利用天险御敌而言。这个体系的构成，大致可以分为城墙、城障、亭燧、烽台及军用道路四个部分。

（一）城墙

城墙是组成长城防御体系的主干部分，它是集阻障、防护、据守、观察、隐藏等功能于一身的线式防御建筑物。由考古调查可知，汉边塞之城墙蜿蜒绵亘于山岭、沙漠、草原、绝壁等诸多复杂地形之中，其构筑的材料和方法，则因地形、地理条件的不同，而存在着较大的差异，甚至在同一地区的不同地段，也互不相同。

试举数例如下：

敦煌玉门关附近的西汉长城的最高一段，建在当谷隧以东约300米处。现存城墙系用流沙、散石、红柳或芦苇筑成。这完全是与当地自然地理条件相应的，因为这一带没有黄土及石材，只出流沙与小石子，而附近的沼泽地中则生长有芦苇或红柳，于是筑城时便就地取材，以流沙、石子和芦苇等物掺和筑墙、层层上铺，一般每层的厚度为20--30厘米左右，整个墙体的高度可达数米。

现存遗迹保存较好，沙粒与石子已牢牢压实，与芦苇枝、红柳枝条粘结在一起，十分牢固。通过考察还可发现，西汉敦煌郡的长城大体沿疏勒河畔修筑，遇到湖泽、碱滩则或有间断，径以湖泽、碱滩为“墙”。

属于酒泉郡东部都尉管辖的“北大河塞”，其塞墙的修筑有两种方法：一种是以双重的粗石板垒起而填以砾石；另一种是仅用压紧的柴枝作成。

塞外列城中南面的一道城墙，在锡尼乌苏以西，都是用石块垒砌而成，从锡尼乌苏向东，有一段是由石片包外而内实夯土，再向东行，则全部为土筑而成。

各地汉长城的宽度与高度，也无定制：上述玉门关附近的长城遗迹现高3.2米，厚2米；“北大河塞”的两种墙体的基宽至少为2.5米，高度可达3米；而“塞外列城”中南塞墙的石筑地段基宽一般为3.5米，顶宽2.5--3米，残高在2--2.5米之间不等。而乌兰苏木胡勒嘎处的北塞墙则是一条东南--西北走向的笔直的砂土垅，现高仅有1米左右，其外（北）侧为浅宽的人工沟濠，土垅的宽度约有5米，沟濠则宽8米，说明这一段长城似以沟为主5。