赵之重臣

雁门关一战，不仅给赵国北方边境赢得了长达几十年的和平，也有力地配合了赵国国内政治形式的发展和军事斗争的胜利。蔺相如、廉颇、赵奢等人在政治上和军事上的每一个胜利背后，无不包含着李牧的贡献。然而，政治和军事上的成就冲昏了赵国统治者的头脑。公元前260年，赵国统治者在胜利在望的形式下，听信敌方的谗言，以只会纸上谈兵的赵括取代久经沙场的老将廉颇，使得赵国四十万军队被秦军活埋，这就是历史上著名的“长平之战”。

长平之战使赵国元气大伤，成为赵国由盛转衰的转折点。长平之战不久，赵奢、蔺相如相继去世，被剥夺了兵权的廉颇也因不堪忍受猜疑而客居魏国，这样，李牧就成了赵国唯一可以倚重的力量。公元前246年，李牧奉调回朝，被任命为相国。此时的赵国尚未从长平之战的失败中恢复元气，和平是举国上下共同的愿望。武将出身的李牧脱下战袍，以赵国使节的身份出使秦国。他殚精竭虑、左右斡旋，终于不负众望，不仅与秦国订立了休战的盟约，还从秦国接回了赵国的质子。

位于河南省渑池县的秦赵会盟台。

蔺相如完璧归赵后，公元前279年,秦王请赵王到秦地渑池相会。赵王害怕被扣留，不想去，大将军廉颇和蔺相如都认为如果不去，反而更显软弱。于是，由蔺相如陪同，李牧带兵五千护送赵王赴会。

虽然人们熟知的李牧是边防名将，但是他时常被调回朝中，甚至还做过相国这种文职官员。

公元前233年，日益强大的秦国撕毁与李牧签署的和平盟约，东出太行山，攻占赤丽、宜安（今河北省蒿城市西南），赵军十余万大军在秦军摧枯拉朽修的攻势下节节败退，秦国军队势如破竹，矛头直指赵国国都邯郸。国家生死存亡的重要关头，李牧再次受命于危难之中，率大军由雁门关紧急南下阻击秦军。

出任大将军的李牧首先避开秦军的锋芒，在宜安外围安营扎寨，仍然采用对付匈奴的固有战略，在保持高度警惕的同时，日夜练兵，拒不出战，力争在僵持中寻找最佳战机。对于李牧的威名，秦将桓齮（yǐ）当然如雷贯耳。但是对于李牧的战法，桓齮显然比较陌生。不过，李牧的战法与长平之战初期廉颇的战法相当一致。在长平之战初期，正是廉颇的拒不出战，大挫秦国名将王龁（hé）的锐气，才使得长平之战的初期，秦军的锋芒被消磨殆尽。熟知战法的桓齮知道，如果劳师远政的秦军与本土防御的赵军长期对峙，自然对秦军不利。为此，桓齮绕开李牧的防守军队，率精兵奔袭肥下（今河北晋州西）。在桓齮的算计里，赵国已经连续丢了两个城池，不可能容忍再失一城，秦军对肥下的进攻，必然诱导李牧前往解围，而就在李牧解救肥下的过程中，予以迎头痛击。