甲，又叫做介或函，用以防护人或马的躯干。甲是春秋时期主要的防护兵器，一般由皮革制成，分人甲和马甲两种，甲片表面霖漆。当时的皮革制造工艺有了突出的发展，造甲的工匠称为函人，《考工记·函人》对其制作工艺有详细的记载，其基本方法是先将皮革加工作成小甲片，涂上漆，然后用丝绳联成形制各异、用途不一的甲。就人甲而言，就由身甲、甲裙、甲袖三部分组成。其中身甲是人甲的主体，由胸甲、背甲、肩片、胁片等约20片编成。甲片的联缀，有固定与活动两种，按人体不同部位的形状和活动程度不同，而采用不同的联缀方法。当时人甲的防护部位已经达到胸、背、腹、膝、颈项和胳膊等，有效地减轻了格斗兵器和抛射兵器的杀伤程度。由于甲具有很好的防护功能，故被大批装备于军队，几乎每名武士都有一副皮甲，军中有多少副甲就相当于有多少兵士。“被练三干”、“带甲十万”遂成为表示军队兵员实力的代名词。

马甲用于保护拉战车的马匹。《左传》所谓“介马而驰”，即是指将战车驾马披甲，然后发起冲锋。由于在车战战场上保护马与保护人具有同等的重要性，因此马甲的制作和使用在当时颇为普遍。春秋时期的马甲一般也是以皮革制作，工艺与人甲基本相同。同时，由于当时杀伤性兵器的穿透力普通提高了，故不论人甲、马甲，都大大增加了强度。

甲是古代将士穿着在身上的防护装具。它可以保护身体的重要部位免受冷兵器的伤害。甲又叫“介”或“函”，古人称制甲的人为“函人”。先秦时期人们把用皮革、藤等物做的叫作“甲”，后来有了铜片、铁片制的甲便改称“铠”，唐代以后一律铠甲统称，不再区分质料。

甲的历史十分悠久。远古时代，我们的祖先为了生存的需要，借助野兽的皮、林中的藤、木等物，制成简单的护饰，穿戴在身，以抵挡木、石兵器的伤害。据说可以称为“甲”的防护装具是夏朝的第六代国君“抒”（Zhù音住）发明的。主要是用皮革制做，披戴在前胸后背、腰腹等部位，既不影响四肢的格斗活动，又能防御身体主要部位免受兵器的损害。那时的甲，只是整块皮革做成了甲片。殷墟中的土层表面曾发现皮甲遗留的痕迹，有黑、红、白、黄四种颜色涂成的斑斓纹理，残迹最大径约40厘米。这种皮甲距今已3000多年了。整片皮革制做的甲坚硬发板，兵士着装在身，持枪操刀搏杀时，十分不便。后来改为用小片的皮革联缀。可按护体部位的不同、将皮革切成大小不同，形状各异的革片，每片穿小孔，用细绳联缀起来。为了增强甲片的牢固性，还用双层或多层皮革缝制，表面涂漆，既美观又实用。自青铜器出现以后，人们用青铜片铸成兽面护饰装在甲衣胸背部。在西周时的古墓中曾发现过钉缀在甲衣上的各式青铜甲片。这种带青铜片的甲衣，其防护效能又增进一步。