无独有偶，堪与桓公弃一箭之仇，任管仲为相媲美的另一件事是，拔宁戚于喂牛之中。宁戚，卫国人，学识渊博，才华出众， 但不为卫国所用。他听说齐桓公有宏图大略，招贤纳士，重用人 才，便决定到齐国一展雄才。宁戚便以商人车夫的身份来到齐国， 夜宿齐城东门外。恰值桓公夜出会客，宁戚一只手给牛拌草，一 只手拍打着牛角唱道：“南山粲，白石烂，生不逢尧与舜禅；单布 短衣适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦。康浪之水何时 粲，中有鲤鱼长尺半，敝布单衣裁至骭，清早饭牛薄夜半，黄犊 上坂且休息，吾将舍汝相齐国，出东门兮厉石斑，上有松柏青且 阑，粗布衣兮组缕，时不遇兮尧舜主，牛兮努力食细草，大臣在 尔侧，吾将与尔适齐国。”桓公奇之，载与俱归，任为大司田。管 仲死后，宁戚当了相国。

桓公还任用了鲍叔牙、隰朋、王子城父、高傒、陈敬仲等人， 从而组成一个强有力的领导集团。这是他成就霸业的重要保证。

三、标尊王攘夷，开霸主先河

齐桓公在以管仲为基干的集团辅佐下，厉行改革，富国强兵。高举“尊王攘夷”的大旗，完成了称霸大业。

“尊王”在当时是一个很有用的政治口号。其短期目标是统于周室，周王无力，霸主受王命代行。而远程目标则是建立一个大一统的中央集权国家。因而这个口号既具有稳定当前局势的重要 现实意义，又具有启示社会前进的长远意义。尊王室一方面表现在 利用盟会的形式，使诸侯间不得无故侵扰与自相残杀。如葵丘之盟，誓曰；“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好”(《左传·僖公九 年》)。二方面表现为当周天子遇到外患时，桓公集合诸侯军，拱卫 王室。如：首止之会、洮之会与咸之会，左传称曰“谋宁周”(僖公五 年)，“谋王室”(僖公八年、十三年)。并且还亲定周襄王之位。公元 前648年，襄王弟带勾结戎、翟合谋伐周，齐桓公派管仲率兵平定 了这次骚乱，从而巩固子周室政权。三方面表现为桓公的征伐总是 在周王的旗帜下进行的。如公元前656年，齐桓公率诸侯之师侵蔡 伐楚，当楚成王问及被伐原因时，管仲理直气壮地回答道：“昔召康 公命我先君太公曰：‘五侯九伯，若实征之，以夹辅周室。赐我先君履，东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣。楚贡包茅不入，王祭不具，是以来责。昭王南征不返，是以来问吖《齐太公世家》)。管仲的 一席话恰好说明桓公修复太公之政，以夹辅周室，推尊周天子的抱 负。双方虽未兵戎相见，然而楚国却认了错，并答应入贡于周，承认 周天子名义，此可谓尊王。关于齐桓公称霸与尊王间的关系，《战国策·韩策》中有一段话讲得很精彩：“昔齐桓公九合诸侯，未尝不以周襄王之命。然则虽尊襄王，桓公亦定霸矣。九合诸侯之尊桓公也， 犹共尊襄王也。”