攘夷是华夏(后来称汉、再后来称中华)族内部凝聚加强 的初步表现。 “戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可亲也” (《左闵元年》)。华夷之辨乃当时华夏族的一种心态。那时，生活 在四周地区的戎狄势力很大，经常骚扰王室，进犯中原。桓公除 大力维护王室外，对遭到戎狄侵略的其它诸侯，亦以继亡存绝的 仁爱精神，鼎力救援。如：公元前663年，山戎伐燕，桓公救之。 燕庄公送齐桓公入齐境，桓公说；“非天子，诸侯相送不出境，吾 不可以无理于燕。”于是分沟割燕君所至之齐地与燕。并要求燕庄 公修复召公之政，纳贡于周，如成康之时。后来狄人伐邢灭卫，桓 公皆救之，并命以“车百乘，卒千人以夷仪封邢；车五百乘，卒 五千人以楚丘封卫” (《霸形》)，致使“邢迁如归，卫国忘亡” (《左闵二年》)。这种内诸夏外夷狄的态度，继绝存亡的仁爱精神 以及躬身履行的伟大实践，保卫了中原地区发达的文化，增强了 华夏族的凝聚力，其意义是很大的。

在“尊王攘夷”的号召与实践过程中，桓公一次次地以霸主的身份会盟各诸侯国，假主命以号令中原。这是桓公霸业的具体表现形式。据《谷梁传》载，齐桓公衣裳之会十一次，兵车之会 四次(《庄公二十七年》)。所谓衣裳之会，是指以外交手段解决 问题的和平盟会。兵车之会是指帅兵车聚卒伍，以军事促成外交 的盟会。《国语·齐语》的记载则为； “兵车之属六，乘车之会 三”。《史记·齐太公世家》载齐桓公语：“寡人兵车之会三，乘车 之会六。”“三”、“六”乃泛指，并不是实数。实际上，，桓公会盟 诸侯大小共16次，即《谷梁传》所载的15次外，还有齐楚召陵 之盟。其间的葵丘之盟，周天子派宰孔前来赐胙，使桓公的霸业 达到高潮。至此，桓公成了名符其实的春秋第一霸主。

公元前643年，齐桓公与世长辞，惨淡经营了43年的霸业至此宣告结束。

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