虽然出师不利，但是失败却激发了刘备的斗志。很快，刘备就小有军功，被封为安喜（位于今河北省定州市）尉（负责一县之治安、军事）。

东汉末年，像刘备一样因为军功而任职地方的官吏数不胜数，其中有不少人甚至是因为虚报的军功而得到职位。因为这次任命的官员过多过滥，并且良莠不齐，东汉政府开始对这些官吏进行考核，如果不是政绩不凡，一律免职。刚刚任职的刘备怀疑自己就在被免的名单之中。当考核官吏的督邮（代表郡守巡视各县的官吏）到达安喜之后，刘备急切之间想向督邮打听消息。虽然县尉官职不大，这却是自己用命换来的，刚刚成为政府官吏的刘备不想就这样再次成为平民。但是，督邮为了避免嫌疑，不接见任何人，使刘备吃了闭门羹。刘备更加怀疑自己在淘汰的名单之中。为了出气，刘备一怒之下闯入督邮居住的馆舍，将督邮暴打一顿，将自己的官印挂在督邮脖子上扬长而去。

第一个来之不易的职位就这么失去了。但是，凭着自己的勇猛善战，刘备再立战功，重新获得东汉政府的任命。但是，不知道什么原因，或许仍然是因为刘备性子刚烈，不愿和任何人妥协，重新弃官而去。

经过两次弃官，刘备建功立业的决心却没有消减。不久之后，刘备又因为军功被封为高唐（今山东省高唐县）尉。这一次，刘备不仅没有弃官而去，反而因为政绩优秀被提升为县令。如果没有什么意外，刘备已经准备走上平稳的仕途，通过逐步升迁，出人头地。但是，东汉末年动荡不安的局势让刘备再次失去官位。黄巾军大举进攻高唐，刘备抵挡不住，高唐城破，刘备不得不逃出高唐。

（责任编辑：梦里春秋）