云台山峡谷幽深，人迹罕至，自古以来就是道家、高僧的修行之所。

同时，云台山山林茂密，药材众多。

《晋书》本传记载：为了养生，嵇康时常到深山采药。并服食一种叫“五石散”的药物。

鲁迅先生考证：五石散包括石钟乳，石硫磺，白石英，紫石英和赤石脂等。

魏晋时代的名士们冒着生命危险服用“五石散”，一是为了延年，二是暂时忘却精神的痛苦。可是，让大名士嵇康苦恼的事还是接踵而至。

公元255年，司马昭想起了隐居的嵇康，想把他征召到朝廷装点门面。

厌恶官场的嵇康得到消息后，只好离开竹林，躲到了河东，一走就是三年。

也就是在这段时间，讲究服食养生的嵇康，在大山里遇到了隐士王烈。于是，就有了他们交往的记录和传奇的故事。

王烈，河北邯郸人，他常年在太行山一带的深山里修行，研究养生之术。

据记载，当时已经三百多岁的王烈，看上去却像一个青少年。

嵇康与王烈相识后，十分高兴，他们两人经常一起到山里采药。

258年，躲避官场的嵇康，还在大山里遇见了另外一个大隐士孙登。一些史书也记载了他与孙登交往的逸事。

嵇康与孙登相处长达三年，可多次向他请教问题，孙登都不予回答。嵇康时常为此叹息。

孙登接着告诫嵇康：你有才能，却缺少远识，要在当今之世免除灾难是很难的。今后你要谨慎做人，一定要少发表议论。

后来发生的事情证明，孙登的确有先见之明。

公元261年，在朝廷担任吏部郎的山涛，将升迁为散骑常侍。让谁来接替自己原来的职位呢？

山涛不由地想起了仍在百家岩隐居的朋友嵇康。

山涛清楚，在247年，嵇康娶了曹魏宗室的长乐亭公主后，被朝廷“迁郎中、拜中散大夫”。但这只是一个闲职而已。

有人认为，山涛是考虑到嵇康的名气太大，如果再不出仕，会引起司马昭的猜忌，有性命之忧。他推荐嵇康做官，是对嵇康的保护。

不过，也有人认为，自从山涛走出竹林进入仕途后，很快就成了司马氏的宠臣和心腹。

他那块竹林名士的牌子，不仅能招徕热衷清谈的士人，还可以分化那些依附曹魏的名士为司马氏所用。

因为山涛知道，嵇康不会出来为司马氏服务，更料定他会“标不屈之节”来回绝。果然，嵇康这样做了。

得到这个消息，嵇康决定给山涛写一封信，来表明自己的态度和立场。

山涛，字巨源。因此，这封信的题目就叫《与山巨源绝交书》。

信中写道：足下举荐我做官，恐怕不是想要真的抬举我，而是因为足下独自做这样的官感到害臊，所以要拉我去做你的助手。就像厨师不好意思一个人独自屠宰下去了，要拉一个祭司去帮忙一样。

在绝交书中，嵇康一一列举出自己难以做到的、官场上的“必不堪者七。”

接着，嵇康又说明了自己不能进入官场的“甚不可者二”是：每每非议商汤王、周武王而鄙薄周公、孔子，为礼教所不容，此为甚不可者一；

性情刚直、放肆直言，遇事便忍不住，此为甚不可二也。

因此，嵇康责怪山涛不了解朋友的天性，强人所难。

嵇康表示自己“愿守陋巷，饮酒弹琴，教养子孙，也绝不出来做官。”

《与山巨源绝交书》，实际上也是一篇拒绝与司马昭合作的宣言书。为嵇康被杀害埋下了祸根。

不久， 一个让司马昭捉把柄的机会到来了。

嵇康的好朋友吕安的妻子，被他同父异母的兄长吕巽，用酒灌醉后奸污。

可是，吕巽却做贼心虚。他恶人先告状，反咬一口，以虐待老母亲的罪名，把吕安告上了法庭。

吕巽的禽兽行为，让“刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发”的嵇康拍案而起，他愤然写了一封给吕巽的绝交书。

嵇康的绝交书写得极其悲愤，他怒斥吕巽诬陷无辜、包藏祸心；后悔自己以前无原则地劝吕安忍让，觉得自己对不起吕安；而对于吕巽，除了决裂，无话可说。