西沙群岛位于南海西部，众多的大小沙洲和岛屿呈现出一派迷人的热带海域风光——清澈的水下是一座美妙的海底公园。然而，人们大多还不知道，美丽富饶的西沙海底，还深藏着大量的文物宝藏。

西沙群岛离海南最近，隶属海南省，1998年12月，在海南一个十分普通的小镇上，却来了一群特殊的人。

这些古代沉船遗物，在渔民们眼里司空见惯，随捡随丢，只是受到考古人员的嘱托后，才顺便带回的。

考古队员们雇用了二条渔船，并做好了一切准备，他们将在海上生活一个多月。这是中国水下考古队第一次远距离出海作业。

十分不走运，考古船出发后不久，天气突变，风大浪高，附近也没有可避风之处，考古船只能硬着头皮向前开进。

这个季节对考古作业十分不利。但在古代，恰恰是航船南下西洋的最佳时节。

到了第二天，风浪仍不见减弱，考古船只好先来到西沙的琛航岛避风。已经有许多渔船先来到了这里。

搁浅的古船经过漫长的岁月，大部分船体已经被珊瑚沙渐渐覆盖，之后又被人炸开盗掘整个古船遗址像一片废墟，但考古人员仍能采集到不少完整的文物

自人类开始驾舟驶向海洋，就始终伴随着沉船事故，海底堆积着异常丰富的人类文化遗存，因而国外有专家声称：世界最大的博物馆在海底，那么，西沙的海底又是个什么情景？

风浪终于减弱，两艘考古船启锚出发了。

这次水下考古的主要地点是西沙的北礁，其次是华光礁，现在他们先驶往离琛航岛较近的华光礁。

考古船和巨大的暗礁擦肩而过，不难想像，如果是古代帆船，该有多么危险。西沙的水下对古代航船可谓是杀机四伏。

途经“银屿”岛附近时，水下考古队顺带进行了一次水下调查。“银屿”岛是一座沙洲，上面有临时居住捕鱼作业的渔民。

考古队员们不断采集到许多古代沉船遗留的碎瓷片。

不久，考古船到达了华光礁，大船谨慎地找到抛锚地点后，水下考古工作便紧张地开始了。

考古队分乘四条小艇，在华光礁礁坪等处展开了探寻。考古队采用的是拖带搜寻法。珊瑚礁海域，海水清澈，在水下一眼就能看出几十米，考古队员只要戴上潜水镜，用肉眼观察就行了。

水下搜寻工作已进行了两天。考古队员开始不断地有了发现－－这些无疑是散落的古代沉船遗物。这是否说明已经接近了古代沉船遗址呢？令人兴奋的时刻终于到来了。

毫无疑问，古代沉船遗址终于找到了。沉船上的瓷器全都倾倒在这里，散落的范围至少有一个篮球场那么大。看来，这艘沉船还不小。考古队员们兴奋的心情很快化为深深的遗憾：沉船遗址的中心已被炸开一个大坑，显然这处古代沉船已遭到了严重的盗掘。经过长久的海水浸泡，海生物已将木质船体和船上的部分装载物凝结成块，它也被盗掘者用炸药炸开。

整个古代沉船遗址像一片废墟，但是考古人员仍能采集到不少完整的文物。从遗址表面采集的文物，考古人员判定，这是一艘南宋时期的沉船。虽然遗址惨遭破坏，但是所隐藏的历史信息并非荡然无存。