“说唱”是中国曲艺艺术的主要特征，它究竟起源于何时，现在已经无从稽考。这件出土于中国西部四川省的东汉时期（公元25～220年）击鼓说唱俑，为我们探讨这一问题提供了一丝线索。

击鼓说唱俑是陪葬俑中少有的传神佳作。出土于四川成都市东汉墓，它代表了东汉陶俑的平实感人的生活气息和艺术风格。

西汉晚期起，楚地木偶人呆滞的神态在汉陶俑中渐渐褪去，继之而起的是一种崭新的写意化的生动造型风格。它以市井人物及社会生活为聚焦，反映生机盎然的世间生活，而不再低徊于森冷黯淡的阴间趣味。这种新艺术风格在东汉时期更为流行和显著。

击鼓说唱俑，灰陶制，高55厘米，制作于东汉时期，现收藏于中国历史博物馆。这件国宝原本是成都天回山崖墓里的陪葬之物，在悬崖之上安置了1000多年之后被人发现。陶俑的彩绘已脱落，但让人惊叹的是，陶俑整体保持完好，呈蹲坐状，右腿扬起，左臂下挟有一圆形扁鼓，右手执鼓槌作敲击状，开怀大笑，仿佛正进行到说唱表演中的精彩之处。因为代表了三国民间艺术的最高成就，所以说唱俑被写进了历史教科书。它也是中国历史博物馆的镇馆之宝。

俑在汉代雕塑中有着十分重要的地位，题材广泛，内容丰富，从车马出行到侍卫家奴，从庖厨宴饮到歌舞百戏，几乎无所不包，反映了汉代五彩斑斓的社会生活。虽然这些俑比起秦代的同类作品尺寸相对较小，但表现出强烈的写实主义风采，具有很高的艺术价值。

四川地区的汉俑独具特色，内容更为丰富，在出土的许多俑雕像中，最著名的就是这件《击鼓说唱俑》。说唱俑席地而坐，头部硕大，裹着头巾，前额布满皱纹，赤膊跣足，左臂环抱一个圆鼓，右手高扬鼓锤。这个说唱俑的表演仿佛已经进入了高潮，他得意忘形，神情激动，表情夸张，竟不自觉地手舞足蹈起来……这是多么令人激动的场面！

虽然人们并不了解他说唱的具体内容，但一看到这位热情、乐观、充满生命活力和幽默感的艺人，都会发出会心的微笑，甚至可以想象到在这个说唱俑的面前，正有一群兴致勃勃的听众在倾听着他出色的表演！可见，汉代的雕塑家们是多么富有创造力和想象力。他们并非简单地模仿生活中的场景，而是采用了极其大胆夸张的手法，着重表现说唱者那种特殊的神气。作者采用虚拟方式，通过欣赏者的联想作用，创造出一个隐含的充满戏剧性的精彩场面。这种虚拟中的戏剧性场面，本身也体现出汉代艺术所特有的生动活泼的气势。这件作品同时也是研究汉代民俗和陶塑艺术的珍贵史料。

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