挖掘行动持续了一个多月，大量的“龙骨”被村民们从地里连土带泥地挖了出来，成担成担地搬进了这座四合院。洗净晾干后，数万斤的“龙骨”又统统卖给了当地和附近湖北的供销社、中药铺。

龙坪村为什么有这么多的“龙骨”？它和美国人葛兰阶带走的大量“龙骨”有什么关系？这些“龙骨”究竟是什么动物的骨骼化石？它们又具有什么样的价值呢？这一系列问题又把一些新的陌生人引进了长江三峡的大山深处。

1984年一个炎热的夏天，一群陌生人来到了龙坪村。他们穿着整齐的劳动布工作服，肩背挎包，手拿地质锤，还有好几个都戴着眼镜。山里人一看，就认定这是一些有学问的人，他们是谁？到龙坪村来做什么呢？

原来，这一行七个人是由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和重庆自然博物馆组成的联合考古队，领队的名叫黄万波。

黄万波，1932年出生于重庆忠县，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员，曾先后参与陕西蓝田直立人、安徽和县直立人、重庆奉节智人、广西麒麟山智人、陕西长武智人等重大考古发现。

正是在阅读了美国古生物学者葛兰阶关于三峡“龙骨”的科学论文以后，黄万波和他的同事们对这里大量出现的“龙骨”产生了浓厚的兴趣。在当地人的指点下，考古队来到了位于龙坪村半山腰上一个被称为龙洞的古老洞穴。

这个高大的龙洞是当地的一景，逢年过节，有不少乡客来这里游玩，或烧香祈福。关于龙洞的来历，当地有这样的传说，说是一个傍晚，在龙坪村的上空忽然升起了一团火球，随着一声巨响，龙坪西侧的石壁四分五裂，一条蛟龙钻出巨洞，变成白发老人，并顺着放牛娃手中的镰刀，腾空而去。

一生从事考古的黄万波曾钻过近二千个溶洞，根据他的经验，像龙洞这样的地形地貌，是有可能发现古人类遗迹的。那么，这一次，他和同伴们能如愿找到他们想要的“龙骨”吗?

幽深而传奇的龙洞并没有给黄万波和考古队带来喜出望外的收获，然而围在洞口看热闹的村民却引来了二十年前发现“龙骨”的赤脚医生牟之富。

在牟之富的带领下，黄万波和考古队员们来到了当年村民们抢挖龙骨的一处山坡。当随处可见的灰白色骨渣出现在考古队员眼前的时候，大家都被“震”住了，这不正是他们四处寻觅的“龙骨”吗？！

从此，这片小山坡有了自己的名字——“龙骨坡”。

1984年7月，当黄万波和考古队员们在龙坪村的赤脚医生牟之富的带领下来到龙骨坡时，他们谁也没有料想到，一场绵延二十余年、牵引各国考古专家和古人类学家、震惊世界的考古发现正在一点一点地拉开序幕。

龙骨坡，这个位于三峡腹地、原本不知名的小山坡也从此写入了人类起源的历史。

1985年2月，黄万波写了一篇题为《三峡地区可能揭开早期人类活动的奥秘》的文章刊登在《四川文物》杂志上，引起了四川省文化厅及文博部门的重视。这年秋天的10月2日，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、重庆市自然博物馆、万县市博物馆和巫山县文物管理所正式组建了长江三峡考古队，来到巫山县龙坪村，展开了对龙骨坡的第一期发掘，队长由黄万波担任。

龙骨坡的山坡表面并没有什么特殊之处，然而,就在山坡西面的一尊高高的岩崖，竟然惟妙惟肖地显现出一个猿人头像。这尊酷似猿人面影的岩崖，似乎在向考古队员们昭示着什么，在向它脚下穿行的人们诉说着什么。

10月4日，考古队进入正式发掘的龙骨坡现场，队员们首先清理了现场，然后按照考古发掘模式，以2米×2米的面积把要发掘的区域划分为若干个探方，依照探方编码进行发掘作业。

1985年10月13日，是一个天空湛蓝而晴朗的日子，现场参加发掘工作的民工们把一块块角砾劈开，在土块里仔细寻找化石，一切都按照发掘程序有条不紊地进行着。工休时，考古队员把民工们挑选出来的化石进行初步的鉴定和分类。

突然，一颗比蚕豆稍大的牙齿引起了黄万波的注意。它粗看有些像猪牙，但咀嚼面上的齿尖、脊纹和牙齿表面的生长线又与猪牙不同。从它的釉质和釉质表面来看，这颗牙齿应该属于灵长类动物。那么它是不是巨猿的牙齿呢？经过大家仔细分辨确认，它正是一颗巨猿的牙齿！这个发现令考古队员们激动不已！

巨猿是一种半直立的大型灵长类动物，在动物演化谱系上已归属于人科。根据专家的推测，它们的身高至少在1.8米，体重达二百多公斤。它的生存年代几乎与人类是同时期的。