这里是湖北省西北部的一个普通的村落。千百年来，这里的村民一直过着简单的农耕生活。古老的汉江，滋润着这里的土地，同时也阻隔了与村庄外界的联系。1989年5月，一个陌生人来到了这里，他就是湖北省郧县博物馆工作人员王振华。这已经是他第三次踏上这里的土地。

由于弥陀寺村地处秦岭山脉南端，群山环绕，地广人稀，在以往的普查中，调查人员并未在这里发现太多有价值的信息，也许这次普查仍然不会有太大的收获。然而正当王振华准备结束这次普查工作时，一位村民手中拿着的几块特殊形状的石头引起了他的注意。

湖北省郧县博物馆王振华：大概有个50厘米左右，它有这么长。

这些石头的形状十分独特，外观与颜色，酷似某种生物的骨头，但是材质与重量却与骨头有着明显的区别，这种独特的形状，显然不是自然力所能造成的。怪异的石头到底是什么呢？

村民告诉王振华，虽然他们这个村落比较贫穷，但是村民们却常常能在不远处的江边淘到少量的黄金，这块石头，就是自己几天前在河边淘金时发现的。

经过古生物学家的比对后发现，这些并非普通的石头，而是史前生物的骨骼化石。这是一种早就已经在地球上灭绝了的大型生物。

很多古生物学家认为，地层中埋藏的化石就是我们通往史前世界的钥匙，有了这些钥匙，一些史前世界的秘密有可能就会找到答案。因为这些化石上，总能暗藏着一些我们所未知的远古信息。

1989年5月，王振华再次乘船，前往弥陀寺村，在当地村民的带领下，他找到了村民发现动物化石的淘金地点。这是一个靠近河边的山坡，多年的淘金行为，已经让这里的原始地层遭到了严重的破坏。

王振华：看完了以后，认为是这一种属于这个自然搬运，靠水的力量把它冲到这儿。

王振华在淘金形成的碎石堆中仔细的寻找，但是却毫无所获，难道史前生物化石的出现仅仅是个偶然事件么？

村民们告诉王振华，他要寻找的这种石头，在当地被称为土龙骨，在几年前开山造地时，几乎每家的田地里都曾挖出过这种石头。但是出于平整土地的需要，这种石头被挖出后，通常被扔下了山崖。

如果真如村民所说的那样，那么这个偏远的村落，在史前很可能是一个生物聚集的生命摇篮。那些史前时代的地球主人，是否会在这里留下一些生活的痕迹呢？

由于骨骼中含有大量的钙质，在形成化石过程中，骨骼里的钙质会不断的随地下水的渗透而流失，与周围的土壤形成坚硬的钙质结核块，这些白色的结核块，将为考古人员发现化石提供线索。王振华决定挑选一块田地，进行试掘。他选择了靠近山顶的一块田地，据说几年前，村民在整理田地时，这里就曾挖出过大量的坚硬的钙质土块。

王振华：挖了十几公分吧，大概有个50厘米左右，发现了那个钙质结核，把它一撬，撬开了一看，撬开了一看是那个化石撬破了一块，当时是圆圆的，椭圆形的。

一次试掘就有了发现，这让王振华兴奋不已，被钙质层层包裹下的，到底是一种什么生物遗骸呢？

王振华连夜对试掘坑中发现的化石进行清理，随着表层的钙质结核层被一点一点的敲落，一种特殊的牙齿排列特征，逐步显现了出来。

王振华：动物的牙床小于90度，人的大于90度，再一个我们查一查，有的出来有的没有出来，根据牙分布的这个距离，估计大概有三十多颗牙。

牙齿是生物体的重要组成部分，食物结构的不同也造就了不同的牙齿形态和功能，从王振华已经清理出来的牙齿部分看，这是一个只有灵长类动物才会具有的典型特征。

李天元：肯定是一件头骨，但是不是一件普通的动物头骨，从它不是普通的动物化石这一点就证明这个标本是重要的，重要到什么程度，因为它完全是一个结核，照片上是一个平面的东西看不出来。

从事多年考古工作的李天元，随后立即赶往了弥陀寺村，但是当他真实的看到标本的时候，却发现这是一种自己从未见过的动物化石。

李天元：因为就我所掌握，我见到的化石标本来说我现在还可以说不认识它，是哪一类，我当时跟他们说，我说可能是与远古人类非常接近的一种古猿类。