在利基家族发现东非人和能人之后，非洲大地接连引爆惊人发现：1974年，在埃塞俄比亚发现“露西骨架”，距今约330万年；20世纪末，发现地猿和千僖人，距今约500至600万年；2002年，在中非找到乍得人，可以上溯到距今700万年以前，因此，古人类学界公认：人类最早的雏形出现在非洲。

原始人在非洲出现后，开始向其他大陆扩散，到欧洲的成为后来的尼安德特人；到亚洲的成为后来的北京猿人。

关于你我身世的争论就从这里开始了：本地说认为，从非洲来的原始人到东亚后，一直生活在这里，从北京猿人逐渐进化成现代中国人，你我就是北京猿人的后裔；而基因说则认为，北京猿人灭绝了，我们的祖先并不是生活在东亚的北京猿人，而是一直在非洲，从原始人进化成现代人后，第二次走出非洲，迁徙到世界各地，取代了当地的原始人。具体到中国，就是非洲现代人来到东亚，彻底取代了北京猿人，成为山顶洞人，直到今天的你我。

如果真像基因说认为的那样，北京猿人被彻底取代了，那么，这种取代又是怎么发生的？在现代人到达中国之前，北京猿人的后代已经在这里生活了几十万年，对环境更熟悉，更有生存经验，但为什么，最后留下来的会是山顶洞人？到底是什么原因，让北京猿人最终走向灭亡？

有一种想象是极其残忍的，那就是大规模的正面冲突——就好像是部落战争一样，也许为了争夺更适合生存的领地，或者食物、水源、火种等等，新旧人种之间展开了激烈的争斗。

实际上，早在北京猿人头盖骨发现不久以后，德国学者魏敦瑞就注意到，在这些化石头骨上，有许多伤痕和裂缝，但造成这些裂缝的原因到底是什么，却不得而知。

随后，中国专家贾兰坡提出了一种猜想：这些裂缝和伤痕是北京猿人的敌人造成的。他们很有可能遇到了更强大的对手。

然而，目前，关于这种猜想的考古证据 似乎并没有太大的说服力。在世界范围内，人们并没有找到任何正面屠杀的证据。在中国，古人类学家们收集了国内各个遗址的证据，同样，中国的化石纪录也没有显示出原始人被集体屠杀的迹象。

那么，如果取代真的发生了，还有什么原因可能导致北京猿人的灭绝呢？基因说的支持者们提出了另一种假设：让想象把我们带到大约3万5千年以前，这时，我们的祖先已经进入旧石器时代后期。

根据我们现在所知道的，北京猿人是世界上最早懂得用火的人种。这项发明，彻底改变了原始人的生活。火可以保暖，同时还是一种有力的保护，面对猛兽，北京猿人既是掠食者也是对方的猎物，火帮助他们远离危险。

另外，烤熟的肉也更容易消化。高温分解了蛋白质和脂肪分子，使营养能迅速被身体吸收。寄生虫和致命的细菌也因此被杀灭，食物中毒的风险大大降低了。熟食，使北京猿人的体质得到增强，也使他们有更长久的耐力去获取食物。

北京猿人并不粗暴低下，他们是强壮、聪明，适应力极强的人种。

然而，北京猿人赖以生存了数十万年的长处 即将成为弱点。他们的后代越来越适应环境，也越来越没有新的重大突破。

现在，北京猿人的支配地位开始受到威胁，一种新人类来到此地。他们是山顶洞人，北京猿人的远亲。山顶洞人有一样武器，威力胜过北京猿人所有的发明，那就是头脑。容量不见得更大，但有新想法。人体彩绘与首饰，只是某些深刻意义的外在表现。