现代人已经会使用工具和头脑达到目的，而原始人所倚重的只有肉体的力量。

他们缺乏想象力，语言能力也很有限，这使他们无法与其他地区的同类联系，变得孤立和封闭。自给自足使他们看不到正在一点点逼近的威胁。

在山顶洞人的装饰品中，有海蛤壳，这暗示着他们可能与在海边生活过的同类进行过物物交换，显示他们有更复杂的社交能力。

北京猿人的后代们已经不可能挑战现代人，他们败下阵来，人数不断减少。当最后一个原始人死亡以后，这个地区留下了唯一的人种——最早的中国现代人。从基因中得到的数据显示，你我就是这群人的后代。

这是关于北京猿人最终灭绝的另一种假想。它符合这个世界物种进化的法则：自然选择、适者生存。也许我们很难理解，一个微小的有利条件，比如会缝衣服，或者更愿意跟别人交流，怎么就能导致那些重大的、不可逆转的变化。

但是，发生在欧洲的情况似乎映证着这种假设：尼安德特人和克罗马农人于35000年前在西欧共存，他们共存了1000年或者最多2000年，最终，代表欧洲现代人的克罗马农人取代了尼安德特人。

这给我们想象上的借鉴，也许在中国，相同的情况也是这样发生的。比起种族屠杀的猜测，这种假想似乎更合理一些。

20世纪70年代后期开始，科学家们在周口店使用新技术，从另一个角度对北京猿人和他们的生存环境进行研究。结果显示，北京猿人最早是在50多万年前住进这个山洞，最后在20多万年前离开了这里。

如果像基因说提到的那样，从非洲来到东亚的现代人 大约四万年前 到达中国北部地区，那么，当他们到来时，这里已经杳物人烟长达十多万年了。

目前，化石发现也存在一个断层。

在周口店猿人洞里没有发现晚于25万年前的化石，如果没有新的发现来填补空白，那就很难说 现代人在这里遇到了北京猿人的后代，可能这两种人根本就没碰上。

对此，取代说的支持者提出了第三种假想：两人种并未碰面，在非洲现代人到达中国之前，北京猿人的后代早已被极度寒冷的冰期气候灭绝了。

当环境重新变得温暖宜人时，现代人带着更高一级的智慧开始了新的关于中国人的故事。

然而，这种假说同样难以解释发生在东亚中国的情况。

这样一来，关于取代的几种假设就变得有些互相矛盾，在欧洲站得住脚的取代说，在中国却遇到了阻力。似乎没有一种假设足以令人信服的解释发生在东亚的故事。

我们的祖先到底是谁？在北京猿人与非洲现代人之间，究竟应该作何选择？化石考古的专家们深信：只有脚下的大地会告诉人们真正的答案。他们要在地层中继续寻找新的证据，连接起原始人类与现代中国人之间，那一段巨大的空白。

1964年，陕西省蓝田县发现了古人类化石和石器，经测定，距今115万年。

蓝田猿人跟北京猿人处在同一个进化阶段，但时代却早了一倍以上，这使中国的古人类学家们大胆猜想：在中国，能不能找到更早的古人类化石，直接挑战人类的非洲起源说？

伴随着蓝田猿人的化石一起，还出土了大量的动物化石，有几十个品种。在仔细研究后，黄万波感到有些疑惑：为什么这些动物品种，几乎都是生活在南方的种群呢？

另外，从蓝田遗址的地质剖面看来，在距今100多万年以前，那一带是黄土构造，根本不适合原始人类居住！

一个全新的观点在黄万波的脑海中诞生了：蓝田猿人的故乡可能并不在陕西！他们很有可能是在某一个时期，从秦岭以南迁移过来的！蓝田猿人来自南方！

正是这个大胆的假设推动着黄万波，让他把寻找祖先的目光聚焦在中国南部。

蓝田猿人的发现不到一年，在云南省元谋县出土了两颗人类牙齿的化石，后来找到的石器证明，元谋猿人生活在距今170万年。

这是一个令人激动的数字，他把中国古人类出现的时间又往前推进了。这个发现也再一次坚定了黄万波的决心：他要在中国南方寻找更早的人类祖先！

十多年的时间过去了，长江流域的深山峡谷曾经一次又一次的带给黄万波希望，又一次次的令人失望。

如今，顺着老乡提供的线索，考察队员在巫山，找到了这一处重要的发掘地点。

（责任编辑：地理公主）