到了唐代，印刷术虽然已经很发达，但石碑仍旧是书法艺术的重要载体。这块记录唐玄奘取经故事的石碑被人称为三绝，因为是唐太宗和唐高宗两位皇帝写的文章，而字则是号称书圣的王羲之的笔迹。但是，让人疑惑的是，王羲之早在唐朝建立前两百多年就已经去世了，这是怎么回事呢？

西安碑林博物馆副馆长赵力光：“后来有一个怀仁和尚，就是一个僧人。他就是因为知道，这个王羲之的字很被皇上喜爱，后来他就集字，花了这个可能有很多年的时间。他就把这个字，就从王羲之的墨迹里面，按文章的内容集了一个字。”

相比之下，这块石碑虽然只是记录了一个家族的历史，却真正是一幅书法佳作，因为石碑上的文字是由唐代著名书法家颜真卿亲自书写的，当时他已经有70多岁高龄，笔法和笔力都到了人生的顶端，含蓄而充满力量的书法风格，在石头的坚硬纹理中表现得淋漓尽致。

石头保存的还不仅仅是历史往事和书法艺术，石头还曾经被中国古人用来当作画布。这就是画像石。画像石主要出现在墓葬中，用来装饰和祈愿，或者叙述墓主人生前的生活。画像石产生于西汉，流行于东汉，但是画像石也是一种很浪费人力物力的奢侈品，东汉结束后，由于统治者提倡薄葬制度，画像石就基本上消失了。正因为如此，画像石几乎就成了汉代的代表。

这一幅幅画卷虽然只是些过去的片段，但它们记录下了那个久远年代的点滴印象，让后人产生无尽的遐想。那时的中国正处在兴盛的汉帝国时代。汉代的崛起从汉武帝开始，他是一个雄心勃勃、业绩斐然的皇帝。公元前117年，武帝陷入了悲痛之中。这一年，帝国最年轻的军事统帅霍去病不幸病逝。

为了纪念他的战功，汉武帝在自己的陵墓茂陵东北为他修建了墓园。时光流逝，今天的人们在瞻仰将军陵墓时，除了感慨他的传奇故事外，更多地关注他墓前的一块又一块大石头。这17件巨型石刻作品，是表彰这位功绩非凡的军人的。它们由无名的工匠雕琢，并不精致，好像只是一块块天然的石头，被随意地放在这里。

仔细地看，也不过是简单的刻画，纹路粗略，毫无讲究之处。

大部分石雕都是用形似的石头，进行简单的加工。这匹马利用一块自然石块的形状，顺势加工而成。

小石象也是利用一块天然的石头顺势雕凿而成。石鱼只是刻出眼睛和鱼鳞。卧牛稍微复杂一些，但也主要是利用石头的天然形状。石人也是用一块略似人形的石料雕成的。人头和一只右手表现得特别大，使人产生奇怪而神秘的感觉。还有更为生动的场面，也只是简单的几刀刻画。

这是霍去病墓前最著名的雕刻——“马踏匈奴”。一匹昂首挺立的战马，端庄肃穆中蕴含着力量。马腿踩踏着手持弓箭的匈奴首领。它反应的是汉代征伐匈奴的历史话题，是中国的第一个纪念碑式的雕刻。

有人遗憾后来的古中国没有延续这样的雕刻风格，石头的作品在后来的岁月中似乎越来越精细，失去了曾经的震撼力量。这批雕刻被称为中国古代雕刻乃至世界雕刻的千古绝响，简约而夸张，粗犷而传神，这也许正是那个时代的社会精神。

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