这一改进使得弩的优越性大大超过了弓。出弦的箭劲道加大，射程更远，装上箭之后可以从容瞄准，待机发射，不受张弓时间的限制。

根据史书记载，中国古人还发明了一种连发弩，可以集中发射。

在著名的秦始皇兵马俑坑中，就有弩兵的形象，还有弩的遗迹。由于时间太过久远，弩的木制部分已经朽烂，但完整的遗迹仍然可以复原当初的秦弩，据此复原的秦弩，有着惊人的力量，与弓不同，秦弩必须用脚蹬、借助全身的力量才能上弦。专家估计，这种秦弩的射程应该能够达到300米，有效杀伤距离在150米之内，秦弩的杀伤力远远高于当时任何一种弓。

到了汉代，弩兵已经作为一种兵种，在军队中占有很重要的地位，甚至有一个专门的兵种叫“材官蹶张”。中国人民革命军事博物馆古近代馆主任黄亦兵介绍说，“蹶张”是一种弩的名字，这个弩有那种臂张弩，用手臂就可以把弩的弓弦拉开的，还有力量更大的弩，需要用脚来蹬这个弦，这个蹶就是踩和踏的意思，这个弩就叫蹶张弩，在步兵部队里面，有专门用这种蹶张弩的特种兵，就叫“材官蹶张”。

远射兵器发挥的作用不仅是野战，更重要的作用是在攻城上。

到了唐宋时期，出现了威力巨大的绞车弩和床子弩，虽然没有留下实物，但专家根据史书记载复原了当年的床子弩，安放了三把大弓的床子弩，张弩时用粗壮的绳索把弩弦扣连在绞车上，士兵们摇转绞车，张开弩弦，安好巨箭，放射时，要由士兵用大锤猛击扳机，把箭射向远方，这种床子弩的箭还叫“踏橛箭”，这个名字的来由是因为它还有一种特殊的功能。

根据史书记载，中国古代的攻城战使用了大量特殊的装备，有保护士兵的防护车，有登墙用的云梯，还有防止敌人进入城门的布满尖刀的战车，而在所有攻城武器中，最常用的是一种巨大的机械装置叫抛石机。

抛石机的雏形在春秋末期的越国就已经出现，相传当时就使用了可以把12斤的石头，抛掷到200步远的攻城器。北宋时期，在中国大地上，宋、辽、西夏相互对峙，战争频繁，当时各个政权的军队都普遍使用抛石机。

抛石机是当时最重型的远射兵器。

无论怎样改进，抛石机抛出的也还只是石头，杀伤的威力是有限的。在人类历史上，所有只利用了物理学原理的兵器都被叫做冷兵器，而身处在冷兵器时代的人们无法想象，杀人的兵器究竟还能到达怎样可怕的程度。

在长期的实践过程中，炼丹家成了人类最早的化学家。

他们发现，把硝石、硫磺和木炭等物品混合在一起，能产生巨大的爆炸性能，这就是最原始的火药。根据史书记载，中国人最迟在公元808年以前，就发明了火药。

火药发明后，大约在10世纪时的北宋初年，便被兵器工匠们用在远射兵器的设计上，投入到战争中了。

人类从此进入到热兵器和冷兵器混用的时代，战争的场面更加宏大。

抛石机是怎样变成炮的呢？火药发明后，工匠们制造出了一种外表涂有沥青和黄蜡的可爆炸的圆石球，石球落入敌方阵地，发出轰然巨响，火光腾空，并喷发出一股呛人的烟雾，炮弹也可以是蒺藜火球，它利用爆炸的强大推力，把球内的铁蒺藜撒放开来，杀伤力更大。

弓箭也变了，这样的弓箭因为有了火药的成分，而被叫做火箭，火箭还分成很多不同的种类，这种火箭有一个有趣的名字，叫“一窝蜂”。黄亦兵介绍说，“一窝蜂”是一种齐射火箭，在一个箭筒里面有32支火箭，药捻都是连在一起的，点燃了以后，32支火箭一下子全都能够发射出去。