1978年，一场大洪水让河南省舞阳县贾湖村的村民不经意的接近了一个巨大的秘密，一年后，村民们强烈要求在村东规划宅基地、建设新房，又险些将这个秘密彻底摧毁。在时任舞阳县文物馆馆长朱帜的极力争取下，上级文物部门的考古队来到贾湖村，对这片宅基地下的遗址进行试探性发掘，谁也没有想到的是，随着发掘的深入，复杂的地层关系和大量的新石器时代早期文物的出土让国内考古界对贾湖遗址另眼相看。然而这些都仅仅是冰山的一角，1986年夏天，真正震惊世界的秘密才刚刚开始露出端倪。

1986年5月12日，在M78号残墓的发掘过程中，出土了两个管状器物，分别摆放在墓主人的左股骨内外两侧，管身的一侧分别有七个小孔，像是用动物的骨管做成的，通体呈土黄色，晶莹透亮。贾湖遗址发掘两年来，张居中从来没有见过这种器物。它究竟是什么东西呢？考古队的众人认为，从外形上看骨管非常像是民族乐器——笛子。

这两支骨管没有笛膜孔和吹孔，与现代的笛子不同。它有可能乐器吗？它能不能吹出声音呢？此时有人提供给张居中一条信息，河南省郑州市正在举办十二平均律的发明者，明代大音乐家朱载育诞辰450周年的学术研讨会，全国的音乐史学家悉数到场，如果这只骨管真有可能是一种乐器的话，在这个研讨会上或许就有人能够从专业的角度识别骨管的身份。

专家看了以后说，这个笛子音孔这么细、骨管也不算粗、音孔这么小，吹出来的音估计不成音列，可能顶多就是打猎用的哨子，不一定是乐器。这给张居中他们浇了一盆凉水。

1973年，考古学家在距离浙江省宁波市20公里的河姆渡镇发现了长江流域的新石器时代早期文化遗址。遗址中出土了160多件骨哨，长约6至8厘米，在骨哨的前后各有一个小孔，用手指堵住两端对着小孔吹气，就会发出悦耳的声音。河姆渡猎人使用骨哨模拟鹿的鸣叫，引诱异性前来伺机猎杀。但是，贾湖遗址出土的这只骨管真的也是骨哨吗？在贾湖遗址出土的各类生产工具当中，用于狩猎的占百分之49.5，而且在遗址灰坑中，陆续发现了麋鹿、豹猫、野兔等等各种野生动物的骨骼，说明贾湖人擅长狩猎，也可能使用骨哨。但如果骨管是哨子，为什么又吹不响呢？这让张居中感到很疑惑。

然而张居中并不知道，就在那个宾馆的二楼，住着这次学术研讨会的秘书长萧兴华先生，萧先生正是日后揭开骨管之谜的关键人物。张居中的离开，让骨管背后所隐藏的巨大秘密又一次沉寂下来，而二人的会面却是在一年之后。

在两年的发掘过程中，有许多问题困惑着张居中，贾湖人本身就是个谜。

对已经发掘的人骨进行鉴定的结果，显示贾湖遗址是一个巨人部落，成年男性的身高在170到180厘米，而成年女性则高约165到170厘米。其中有多位男性墓主人，身高达到了190以上，身材匀称健壮 。比贾湖稍晚一些的西安半坡仰韶遗址的半坡人男性平均身高为168到169厘米。对比同时期黄河流域中原人，贾湖人可谓鹤立鸡群。难道他们不是中原人，而是从别处迁徙而来的？

在之后的整理研究工作中，人类学专家选取了贾湖人颅骨宽度、鼻翼宽度、上齿槽弓特征和牙齿大小四个基本指标进行测量，结果是贾湖人的每一项指标都吻合黄河和长江流域新石器时代人类特征。也就是说从相貌上看，贾湖人与同时期长江以南地区和长城以北地区的人种有明显区别，而更为接近中原人。

此外，贾湖人的颅骨呈卵圆形，上方出现矢状突起，颅骨壁呈圆弧形，这些特征在1943年被魏敦瑞以及随后的人类学家定义为蒙古人种的颅骨特征，因此贾湖先民的确是现在中原人的祖先。那么，贾湖人为什么在同时期同种族的部落中具有如此明显的身高优势呢？张居中期待在随后的发掘中能找到答案。

1986年秋天，遗址的发掘范围逐渐向北延伸，在西北面的T101号探坑中，考古队员又发现了层层叠叠的墓葬群。张居中在探方正中间的M233号墓内挖掘，这位墓主人比M78号墓主人幸运，他的墓葬虽然也被从上方打破，但是尸骨保存完好。用刷子轻轻拂去泥土，在墓主人修长的大腿股骨右侧，两件管状物又一次悄然出现了。

张居中在T101号探坑中清理M233号墓，他用刷子轻轻拂去尸骨上的泥土，在墓主人的大腿股骨右侧，出现了两件似曾相识的管状物。下方的这一支已经破碎，依稀可以看出管身原有7个小孔，两头都保留着部分骨关节；而上面这支呈浅棕色，大约长22厘米，保存完整，与M78号墓出土的两件骨管属于同一种器物。不同的是，用于钻孔的一侧被人为的磨平了，七个小孔处于同一平面的同一直线上，没有丝毫差池。