今天我们已经知道，郑和船队到达过印度和非洲东海岸索马里的摩加迪沙，从这里出发，顺着洋流和季风向南，在马达加斯加岛附近，洋流分成了两股，一股流向澳大利亚西北，如果那支舰队被这股洋流带走，很容易到达澳洲。正是因为这一点，今天有一些学者会禁不住猜想，郑和船队确实有可能到达过澳大利亚的西北部。

另一股洋流的方向是继续向南，最终绕过非洲的好望角，进入茫茫的大西洋，这种可能性最让我们感到不可思议，它也是郑和船队环球旅行猜想的起点。

在众多关于郑和船队的猜想中，英国人加文·孟席斯的观点显得最为特殊。加文·孟席斯生于1937年，童年跟随父母在中国山东威海度过。长大之后，他参加了英国海军，先后担任过多个不同的职务。33岁时，孟席斯从中校潜艇艇长职位上退役。在此之后，他开始利用业余时间研究世界航海史。经过长达十四年的研究，加文·孟席斯提出了一个大胆的观点，最先发现美洲的人并不是哥伦布，最先完成环绕地球航海旅行的也不是麦哲伦，这两项 荣誉都应该归功于中国的郑和。

2002年3月，加文·孟席斯在英国伦敦皇家地理学会举行了一场特殊的媒体发布会，在那里，他将自己的研究结果公之于众，很快，他又将自己的观点写成了一本著作《1421，中国发现世界》，在这本书中，他详细地描述了自己的大胆猜想，这本书一经问世，立刻引起了轩然大波。

如果加文·孟席斯的观点能够得到证实，那么展现在我们面前的会是怎样一段历史呢？

1421年3月3日，郑和船队离开中国，驶向马六甲海峡，船队由四只分队组成，船只数量超过了一百艘，在马六甲补给之后，驶向印度的科泽科德。

在科泽科德，郑和率领一支船队启程回国，剩下的三支船队继续航行，它们的指挥官分别是周闻，周满和洪保。船队穿越印度洋，沿着非洲西海岸越过了好望角，到达了大西洋上的佛得角群岛。

此后，周闻船队沿着赤道洋流驶向加勒比海，而另外两支船队向南美洲的委内瑞拉地区驶去。

周闻船队到达了古巴，沿着美国的东北海岸驶向格陵兰，之后，周闻的船队分成了两部分，一部分沿着非洲驶回中国，另一部分则穿越了北冰洋，绕过白令海峡回到中国。

另一方面，周满和洪保船队沿着南美洲南下，到达了麦哲伦海峡，在那里，他们也分道扬镳，洪保船队到达了南极，并在返回中国途中到达了澳大利亚西海岸。而周满船队则绕过麦哲伦海峡，穿越太平洋到达了澳大利亚东海岸，接着这支船队又借助日本洋流重新驶向北美洲和南美洲，最终再次穿越太平洋回到中国。

加文·孟席斯的这个观点，吸引了无数人的眼球，但是学者们大多表示了反对的意见。

2003年，南京大学历史系教授刘迎胜带领学生，共同翻译了加文·孟席斯的著作《1421，中国发现世界》，可是即使作为译者，刘迎胜仍然无法赞同孟席斯的观点。

不光是在中国，国外的一些学者也对加文孟席斯的观点表示了反对的意见，认为孟席斯的观点只是在为他自己的新书做宣传而已。

2005年6月，在新加坡举办了郑和下西洋600周年的纪念展览，加文孟席斯也应邀参加。在开幕式上，他还主持了传统中国式样的撞钟仪式。在这次活动中，孟席斯进一步向外界显示了他对于自己观点的自信。

为了证明自己的观点，在这次活动中，加文孟席斯向公众展示了一些古代西方地图和航海模型，他还进一步阐述了自己对于郑和船队的最新研究成果。

但是，孟席斯的努力并没有得到他所期望的回应，他的观点甚至遭到了一些普通观众的怀疑。

远在中国的刘刚也注意到了加文·孟席斯的观点，结合对自己手中的这张《天下全舆总图》的研究，刘刚对郑和发现美洲的说法深信不疑，如果郑和真的进行过环绕地球的航海旅行，那么这张地图上所绘制出的地理信息也就显得合情合理了。

2005年，加文·孟席斯来到中国，向公众阐述他的观点。在广东东莞图书馆的一场报告会上，加文·孟席斯将刘刚的《天下全舆总图》作为郑和发现美洲的一项证据进行展示。

在这场报告会上，当时的加文·孟席斯还显得比较谨慎，在展示地图之前，他特意要求在场的人关闭了录像设备。

一年之后的2006年1月13日，刘钢终于将自己关于天下全舆总图的看法公之于众，他把相关的文章和地图发表在自己的博客上，对该地图进行了细致的描述。同一天，英国《经济学家》杂志在伦敦也发表了相关的文章。1月16日，北京洲际大酒店的二楼会议室，国内记者和研究郑和的学者会聚一堂，参加刘钢主办的首次关于“郑和最先发现美洲”的新闻发布会。刘钢向与会者展示了天下全舆总图的复制品，并介绍地图的来历、内容及其与郑和航海的关系。

龚缨晏是浙江大学历史系的教授，多年以来一直致力于中国古代中西方文化交流史的研究。“天下全舆总图”的消息刚刚传出的时候，龚缨晏对这张地图抱有很大的期望。

但是，当龚缨晏在网络上仔细察看了发表的地图照片之后，他感觉到了深深的失望。龚缨晏的判断就是，这张地图让人失望，它是假的，根本证明不了郑和船队环球航海旅行的说法。

围绕着天下全舆总图，一场关乎真伪的争论就此拉开了序幕。

（责任编辑：多宝阁）