一直对这段历史很有研究的季士家老先生多年前的一个发现，让建文皇帝从皇宫密道逃跑的传奇说法变得似乎可信起来了。

江苏省社会科学院的研究员季士家介绍说：“1978年太平门里边的一家工厂现在没有了，当时是南京钢锉厂，要建栋新楼，要搞个地下室，挖地下室时挖出了地道，从挖出来的情况来看，高度大概在2.5米左右，宽度在2米左右，我甚至开玩笑说小吉普都可以进去。”

当年发现地道的地方就在原来明皇宫的旁边，如果建文皇帝出逃，很可能就是通过这个地道逃出皇宫的。

泉州海交馆的研究员刘志成对建文皇帝失踪之谜也十分关注，在研究整理史籍的过程中，他猜测建文皇帝根本没有逃往西南……

刘志成介绍说：“有关一些资料都记载了建文帝曾经到过云南，到过各个地方的寺庙去当和尚，而我怀疑这是建文帝的随从故意放出来的风声，声东击西，他其实是来到了泉州，叫人故意放出烟雾。”

在台湾学者陈水源写的《杰出航海家郑和》和日本学者上杉千年所著的《郑和下西洋》里，刘志成发现里面竟然有建文帝曾到泉州开元寺当过和尚的全新说法。

书中记载到，建文帝和随从打扮成僧人的模样，沿着皇宫密道逃出来，从南京顺着长江来到武昌罗汉寺，罗汉寺的住持达玄和尚接待了他们。达玄看过建文帝的度牒后，赶紧联系泉州开元寺住持念海，并安排建文帝等人过去。

朱棣得知建文皇帝逃到了罗汉寺的消息之后，立刻派了一个叫李挺的官员去追查他的下落，李挺到了罗汉寺，经过对下人的盘查，得到一个信息：确实有两个僧人来过，但他们已经去往泉州方向。

刘志成介绍说：“建文帝化装成和尚来到泉州，就找武昌罗汉寺住持的徒弟念海，他当时是泉州开元寺的住持，念海接待了他，后来可能风声紧，念海就安排建文帝乘在泉州的阿拉伯船，从泉州港出港往南而走了。”

如此说来，在泉州逗留片刻之后，考虑到朱棣势必会布下天罗地网搜查自己，建文皇帝担心行踪败露，于是一寻找到合适的时机，就离开泉州坐船到海外去了。

得念海和尚相助的建文皇帝果真是在泉州出海了？而永载史册的郑和下西洋仅仅是为了寻找亡帝吗？

《杰出航海家郑和》和《郑和下西洋》这两本书是这样解释这个谜题的：建文皇帝逃到海外的消息不胫而走，朝廷追查建文帝下落的官员李挺知道后，立即汇报到了明成祖那里，大权在握的明成祖不惜一切代价要找到建文皇帝，于是他命令李挺同郑和一起下西洋，继续寻找传说流亡到海外的建文帝。

中国社会科学院历史研究员商传认为：历史上的宦官始终是与皇帝关系非常私密的特殊人物，他们也最清楚皇帝的家属内幕。郑和又是燕邸旧人，所以成祖将寻找建文皇帝这样一个隐秘的任务交给了他。

刘志成介绍说：“你想想，郑和下海的目的是什么？他带了两万多的官兵，而且走了7趟，他没有去占领外国的领土，他带领那么多部队要干什么？他就是害怕海外的国家支持建文帝。”