象牙七巧板：小小玩具有玄机
2010-06-07 14:20
来源：中华遗产 作者：王春元
七巧板，又称“七巧戏”。古人设计游戏，无不包涵了所谓的“道”，七巧亦然。
这套象牙制作的七巧板，以勾股法构裁，寸厘精准，边缘平直光滑，任意拼合，贴适而无丝发隙。盛放七巧板的紫檀小匣，经年摩挲，皮壳光润可鉴。
七巧板，又称“七巧戏”。曾闻清人能拼组数百图，试着摆弄，除三角、方形之外，绞尽脑汁也拼不出数百图。偶然在一次古籍拍卖中，竞得一部清嘉庆年间刊刻的《七巧七百七十七图》。逐一翻阅，不禁气闷。
嘉庆初年，一位自号“桑下客”的文人，雨窗无事，与朋友寻绎七巧板的玩法，发觉“转移之妙，层出不穷”，遂将推演的百余图，一一录绘，并汇集前人所遗二百馀图，合编为《七巧图》。嘉庆丁丑年，乞巧楼主养拙居士以《七巧图》为底本，衍增四百馀图，编为《七巧七百七十七图》一书，于七夕之夜，刻梓刊印。
二人的学问似不太扎实，费神摆弄七巧，又将之刻梓刊印，论及源出，不着边际。桑下客《七巧图·序》曰：“七巧之戏亦名合巧图，其源出于勾股法。”此论谬也，七巧之戏源出唐代的《燕几图》。
大约唐代晚期，一群文人腻味了泡在青楼，与妓女隔桌送钩，分曹射覆，便效仿兰亭雅集，寻一块临竹傍水的地方，摆张方桌，煮酒对酌。喝了几天，又厌了。聪明的主人想出一个奇妙的主意：用七张形制不一的桌几，拼成山字形、T字形、门字形或凹字形，通过不断变换座次和方位，增添饮趣，并且“燕锈之馀，以展经史，陈古玩”。
宋代一位叫黄伯思的文人，感觉唐人的燕几游戏非常有趣，找来几张小纸片，反复演排，发现如果用七张不同大小的长方桌子，可以变化出七十六种格局，于是，黄伯思将七张桌子称之“七星”，每一个局格起一雅称，如“悬帘”、“双鱼”、“回文”、“屏山”、“函石”、“金井”、“虚中”、“屏山”、“杏坛”、“斗帐”、“瑶池”等，将之绘编为《燕几图》一书。
《燕几图》是中国第一部家具专著。在《燕几图》中使用的家具，仅局限于长方桌。明人戈庄乐，在《燕几图》的基础上，将桌几的形式进一步衍生变化，绘编了一部《蝶几图》。戈庄乐，万历年间常熟人，文献记载：“能书善画，尝造蝶几，长短方圆，惟意自裁，垒者无多，张者满室，自二三客至数十俱可用。”
戈庄乐设计的《蝶几图》有八大类、一百三十馀种，其中最典型的一款，是以三角形为主，用五张等边三角形几、一张正方形几和一块平行四边形几组成一个正方形。这一组合，桌几的形制、数量以及拼组的图案，与七巧板拼组的正方形，完全相同。如此巧合，究竟七巧板启发了戈庄乐，还是《蝶几图》给了后人设计七巧板的灵感？
《中国风俗大辞典》对七巧板的解释：“七巧板源出唐人燕乐时的拼几游戏”。在考据学兴盛的乾嘉年间，桑下客说不清七巧之戏的源出，透露了一个信息：七巧之戏不曾像围棋、双陆棋一样风行。原因有二：一是玩法过于随意，没有严格的游戏规则，自然也就失了争胜负的赌头；二是小小七块板，背负了太多的文化重任。
古人设计游戏，无不包涵了所谓的“道”，七巧亦然。如果认为七巧之“七”，是古人爱凑数的毛病，就大错特错了。移动七巧，其巧在于牵引着无数具有教化意义的钩联，如人之七情，心之七窍，国之七雄，军之七萃，文之七发，上天之七曜——日月水火金木土，生活之七事——柴米油盐酱醋茶，伦理之七教——父子、兄弟、夫妇、君臣、长幼、朋友、宾客，等等。
《七巧图》未有署名，钤印“桑下客”章。“桑下”，即桑梓之下。古人宅第之旁常栽桑梓，东汉以降，桑梓喻意故乡。“桑下客”的意思，大概是暗喻“呆在家乡的隐士”。
相比桑下客，养拙居士显出文人的矫情。其穷绎七巧，却自谓“养拙”，斋号“乞巧”，含穷究之意，又暗合“七”的谐音，最为酸气的是，以“七百七十七”为止数，序文撰写时间刻意选于织女牛郎相会的七夕之夜，序文论及七巧，扯上“七言”、“七札”、“七星”，实在落俗。
起初收藏七巧板，多少有一点追忆童年的意思。记忆中似乎玩过七巧板，胡乱地拼成房屋、小船或奇形怪样的魔鬼，比起上树、爬煤堆、捅马蜂窝，玩七巧板算不得开心的事，更不知何巧之有。这副七巧板收藏多年，每每拿出，摆弄几下，就会意兴阑珊，不似古人一般饶有兴致地摆弄出数百图形。
考撰七巧之艺的过程中，时常生出一种惆怅和茫然：我的童年似在一瞬间就结束了，自己的生命随之停住，剩下的全是被别人过掉的生活。
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