清代鼻烟壶创始于内廷。自其产生后不到三百年的时间里，一直沿袭不断，推陈出新。清代鼻烟壶数量既大，而材质造型，装饰面貌更是千差万别，五彩缤纷。在不同时期均有新的品种出现，从而形成了各具特色的时代风俗。下面按其时代发展简述如下：

1．康熙时期 

有清一代，鼻烟壶肇自康熙朝，以铜胎画珐琅为其始创，更有青花釉里红、釉里红、青花瓷品种，据文献记载康熙时期已生产玻璃鼻烟壶，但未见有传世制品。铜胎画珐琅为此时主要制品，均为造办处制作。造型多为扁壶形，即成定式，配以铜胎镀金錾花盖，装饰内容图案化，多利用圆形或卷枝花形开光，绘有红白梅花、富贵牡丹、月季、花蝶等花卉题材。珐琅彩料色泽艳丽，主要有宝石蓝、玫瑰红，粉、绿、白、浅黄等，具有晕染效果。通体构图，画面淡雅清逸，如康熙画珐琅梅花鼻烟壶，画珐琅双蝶鼻烟壶等，其落款形式大致相同。前一件圈足底内施白釉墨书“康熙御制”双行楷书款，后者底部为四瓣花式开光内白地红字楷书“康熙御制”双行款，为康熙时期画珐琅鼻烟壶的特殊的署款形式。这时期的署款大都是“康熙御制”四字，而不见有“康熙年制”款或篆书款。这也是内廷官窑制品的一个特点。

康熙时釉里红、青花釉里红、青花瓷制品为此时重要品种。其造型多为柱状直筒式，胎质坚细，釉面晶莹亮丽，或略泛青，装饰图案以山水人物、孤舟独钓、缠枝莲纹为主，青花晕染，多带写意韵味，色泽明快，层次分明，特别是底款很少见有年制款，极少青花瓷烟壶中有署“大明嘉靖年制”“成化年制”等，其字体松散多是不规范。为康熙时伪托前朝款的特殊形式。

2．雍正时期 

雍正时期，宫廷制作鼻烟壶的数量大增。这时期的制品也最为讲究，精美华丽，在造型装饰制作技法方面都有很多创新。雍正皇帝大力提倡宫廷制作工艺，并亲自督造查看造办处设计成品造型。这一时期宫廷造办处的制作管理逐步健全。清宫雍正年活计档中记载了大量的鼻烟壶制品。工艺技术的改进，品种的增加，式样的定型都坚持“内廷恭造”之式，形成了特殊的宫廷风格。

这一时期，除铜胎画珐琅鼻烟壶外，新出现了玻璃胎画珐琅，瓷胎红彩涅白不透明玻璃及玉质鼻烟壶，其品种较多，造型向多元化发展，出现扁圆壶形、多棱壶式及各种竹节、鱼篓、瓜形等肖形造型，新奇生动。装饰题材仍以传统花卉为主，以画珐琅红地白梅、黑地红梅、牡丹、玉兔朝元及缠枝花卉等最为典型。通体黑色釉地图案，是此时期的代表性特征，这与雍正皇帝喜欢黑色洋漆效果有直接关系，色彩除黑色主调外，有红、蓝、白，黄等色彩对比强烈，与前期不同，如雍正画珐琅梅花鼻烟壶、画珐琅花鸟鼻烟壶，其底足内蓝字楷书“雍正年制”双行印款，后者圈足内蓝花双椭圆形框内，红字双行楷书“雍正年制”。又如雍正铜胎画珐琅葫芦式鼻烟壶，高4、径2.2厘米，通体饰明黄地各色葫芦万代纹，其鲜艳亮丽，圆形底面黑字“雍正年制”双行楷书款，其造型小巧精致，颇具特色。

雍正时期玻璃鼻烟壶传世很少，但据记载此时己出现有玻璃套色鼻烟壶，可惜不见有实物传世，单色玻璃制品多为涅白不透明玻璃，又据记载雍正玻璃胎画珐琅烟壶甚多，但仅见台北故宫博物院藏一件竹节式鼻烟壶，造型新颖，且具有年款，烟壶造型为竹节形，珐琅彩绘竹枝蜘蛛，壶身黄绿深浅变化，并有褐色大小斑点，似出自然而美为人工，造型竹节挺秀，节间略见析曲，顶配铜胎画珐琅黑地花蝶盖，底部绘灵芝，内红色楷书款“雍正年制”，底款形式新颖，是一件形神色彩毕肖的精心之作。

3．乾隆时期 

乾隆朝是鼻烟壶的鼎盛时期。其制作规模数量最大，制作品种质地繁多，选材精良，造型新奇。乾隆皇帝博雅好古，极慕追崇古人风范，其鼻烟壶制作风格也多有仿古纹饰。装饰繁褥，精工细做，是这一时期的典型特点。特别是画珐琅鼻烟壶，其装饰手法和题材内容富有创新，出现以西洋仕女人物风景图案的鼻烟壶，其通体构图，纹饰繁细，色彩艳丽，工艺精美，形成了这一时期的特有的装饰风格，如乾隆画珐琅西洋人物鼻烟壶，烟壶为溜肩扁壶式，铜胎，口沿及底边均镀金，两面花瓣形开光，彩绘西洋人物母婴图，侧面分别间饰风景图案，色彩素雅美观，底足内填白釉楷书“乾隆年制”双行蓝字印款，配铜镀金銮花盖及牙匙，为乾隆时期鼻烟壶的特有形式。

乾隆时期玻璃工艺趋于成熟，用以制作大量鼻烟壶，如单色玻璃有仿白玉，仿玳瑁，仿玛瑙，仿翡翠，仿红宝石等不透明玻璃制品，又有透明玻璃如亮红色，亮绿色，蛋青色，有磨花、碾琢，无不精美，造型简单中出俊雅；套料玻璃鼻烟壶有单色套料，多彩套料等，又有金星玻璃、描金玻璃等，其中套料玻璃品种繁多，以多彩套料制品最佳，纹饰繁褥，造型多样，为其后各代所不能及。描金玻璃是前朝所未见的，造型有葫芦瓶式及圆肩瓶式，描金题材，以各种花卉、山水风景及葫芦万代纹等，线条精细，多配铜镀金錾花盖，一般有描金楷书"乾隆年制"双行款均为宫廷制品。乾隆时期玻璃胎画珐琅鼻烟壶是一种新工艺，其特点是具有传统工笔绘画的纤细、繁褥、画工精致，彩绘装饰内容除传统花卉图案外，也有西洋风景人物图案，通体施金色地彩绘色彩艳丽，多带有具体年款以“乾隆年制”为最多，最华美，多出自宫廷制作。如玻璃胎画珐琅西洋仕女鼻烟壶，圆肩下溜折方形，四面开光，上圆下方，绘以山水、人物风景图案，其釉色细腻，人物描绘清秀，神态逼真，色彩亮丽，点晕层次分明，如同在纸上作画。壶颈饰以倒垂蕉叶纹，配铜镀金雕龙盖及牙匙，底为蓝字仿宋体“乾隆年制”双行款，字体规整。是乾隆时期玻璃胎画珐琅鼻烟壶中的珍品。

乾隆时期，玉石质鼻烟壶制作更为精美。其选材精良，不惜工本；琢磨工艺精湛，追崇古朴；因材施艺造型高妙。其品种有白玉、青玉、碧玉、皮子玉等，玉色精美，造型多样，有仿古的古尊、古罍等仿古青铜器造型，有山子石、前形、龟形、蝉形、玉兰花形、葫芦形、荔枝形、瓜形等仿动物及植物肖形造型，有扁壶、方壶等各种壶形，小巧别致，极尽精美。纹饰有仿古夔龙纹、乳丁纹、蟠虺纹、簸箕纹、铺首纹、夔龙戏珠纹及百寿福禄万代、瓜果秋实等吉祥图案，繁缛而精美，简捷而古朴，为一时之盛。留皮色子玉烟壶为此时内廷玉器之一大特色，多取自然随形，或巧作前形。扁壶形，也见有成套制品，更为名贵，为世所罕见。又如白玉笋形鼻烟壶，烟壶以羊脂白玉雕作倒置笋形，其笋皮层层相裹，造型写实逼真，用阴刻线表现入微，笋尖略侧向一边，传神生动，将初出土壤的毛笋，表现得淋漓尽致。顶配铜嵌红珊瑚盖，反差鲜明，有画龙点睛之妙，为清代鼻烟壶中的精品。又如白玉兰式鼻烟壶，其以羊脂白玉碾琢倒置的兰花形，玉色洁白如脂，质地细腻温润，琢刻精心，手法高超，线条自然流畅，充分表现出花瓣的娇嫩洁白，含苞欲放的神态，质感强，造型生动，非内廷琢玉高手不能为，烟壶以同样白玉琢花蒂式帽盖，背面有直行篆书填蓝字"乾隆年制"款，极为可爱，为乾隆玉质鼻烟壶的代表佳品。