如今我们能够看到的栈道遗迹，就是古人在黄河沿岸石崖上开凿出来，用来架设栈道的基础性工程之遗存。首先是开凿的路面，大约1米宽，栈道就依托在这窄窄的路面上。因为在这里发现的栈道遗迹没有斜撑和立柱，路面就是最重要的关键性基础设施。

　　河岸的石崖如果是陡直的峭壁，里面都是凿成虎口形状，硬从绝境中开出一条施工的基础路面，可见工程量非常之大，施工的难度也非常之大。石崖如果稍有坡度，就略好一些，把坡度的地方凿直，路面就出来了，工程量会小一些，危险也小一些。

　　依附于路面上的，还有架设栈道的壁孔和底孔，大都是方形的。壁孔大一些，二三十厘米见方，底孔小一些，十厘米左右。壁孔一般是紧贴路面，凿在崖壁上，隔一两米凿一个。

　　根据研究，这是为固定栈道底部的木横梁用的，这孔的尺寸、形状应该和木梁是一样的。当然木横梁仅固定在壁孔里还不行，底孔也是固定它的，所以底孔大致与壁孔相对应，在路面上向下凿，它的尺寸比较小，为的是用它来作榫眼，在木梁上也要开同样大小的榫眼，用小木桩把木梁再固定到路面上，这样就稳固了。

　　然后，固定好一根根的木梁，在上面钉上木板，栈道的基本部分就完成了。

　　架设好栈道后，黄河的巨大水力资源就能够利用，经济便捷的内河航船就能通过三门峡一带。栈道的第一个用处是逆水行船时，挽船的纤夫在上面行走。峡谷地段，水深流急，在古代用人力牵挽是必须的，但纤夫一定得有个落脚的地方，峭壁上开出来的栈道主要的用途就是这个。

　　中原向关中运输，走黄河水运就是逆水行舟，而汉唐的都城在长安，修栈道最是急切。史书和栈道上的石刻题记都证明是这样。不过，在黄河的这一段，顺水行船也需要牵挽，水势特急，又有礁石险滩，顺流而下时牵挽的作用是控制船速，帮助调整航向，避免触礁撞滩等事故。这是栈道的另一个用途。

　　在栈道遗迹中，队员们还发现一种奇特的壁孔，凿在比路面高1米多的地方，隔3至5米就有一个。

　　这种孔很特殊，因为它的形状像牛鼻子，就成为牛鼻形壁孔，或者就叫牛鼻孔。《三门峡漕运遗迹》一书中描写得好：“从正面看，是一个椭圆形孔穴在中间被一根竖梁隔成两半，实际上两孔在内部穿通，好似可以穿环的牛鼻。”在平陆西河头栈道的牛鼻形壁孔，也是这样的形状。

　　那它的用处又是什么？专家推测，这是用来系绳索的，各个孔联系在一起，栈道的内侧就有了一条可以借力的绳子，纤夫挽船的时候能够使得上力气。

　　而平陆县东寨一段的特异之处是，由五个残损的牛鼻形壁孔相对地集中在一起，十分少见。这些残损的牛鼻孔都是被绳索磨细了鼻梁，最后彻底磨断了。

　　推究其原因，则是因为这些牛鼻孔所在之处像是河中的港湾，这里水面较宽，水势平缓，表面看起来几乎是静止的，又能避风，是一个泊船的好地方。泊船时，纤夫用牛鼻孔来栓船，经过了无数次的磨砺，才使此处集中了较多的残损牛鼻孔。

　　关于牛鼻形壁孔的用途，山西考古专家赞同20世纪50年代学者的认识：“当时可能是在各孔间横系绳索，悬于侧壁上，以备鞔夫们纤引船只时，把持使力。”但是，他们同时认为，这样的认识对牛鼻形壁孔这种遗迹现象所作的解释并不很完善，有些现象用此法就解释不清。比如，有的保存较好，鼻梁厚实，内呈棱形，也不光滑，似乎使用率极低；有的磨损严重，鼻梁细窄，内里圆滑，甚至有的鼻梁已完全豁去。

　　据西河头渡口的一个曹姓船工说，故老相传，牛鼻形壁孔中系一个竹制绳圈，以便船工拉纤时把持使力。此种说法确系当时实情，但是仍不能解释孔中被绳索反复摩擦的现象。所以专家认为，牛鼻形壁孔还有一种用处，尚未被人们所认识。

　　接下来，咱再来说说考古队的趣事吧。或许是机缘巧合，1997年和2004年的两次大规模考察，他们都住宿在平陆县粮宿村。为什么说“巧”呢？因为，后来才知道这里正是唐代漕运粮食时的住宿地。

　　唐代漕运在开元年间为绕开三门峡险阻，曾于北岸开十八里陆路，而现在已不见这一陆路痕迹。依此推算，粮宿当是陆路的东端，很有可能就是唐代运粮队伍在陆行起运之前的宿营地。无论如何，队员们在这样的历史巧合中，自然会引发出一种思古之幽情。

　　而且，他们两次都住宿在同一个房东家里，房东陈王栓，曾任小学教师退休后在家务农。他温文尔雅，善良热情，给考古队的工作提供了各方面的帮助。妻子陈大嫂同样热情能干，且精于厨艺，大家的伙食就由她一手操办。

　　虽说衣、食、住、行方面的条件，远比老一辈考古学家做三门峡漕运考古时优越，然而就工作环境来讲，仍然是同等恶劣，只要步入黄河两岸的沙滩山崖，就躲不开似乎将人烤化的强烈阳光，躲不开砂石上不断蒸发的令人窒息的热浪，躲不开攀行栈道的种种惊险和恐慌。
然而，祖先遗留下的珍贵遗迹，没有重复雷同，每发现一处栈道，考古队员都会产生新的认识和新的感觉，并常被遗迹显示的古代智慧和航运能力所震撼。