古人迎难而上的原因就在于，恰恰是这段河道能够很好地连接古代的两大经济区域。

　　关中和中原自古就是两个相对独立的地区，关中南有秦岭限隔，东有关河之险，形成自然的屏障。而关河之险的“关”指的是潼关，“河”即指黄河。

　　汉唐时期，全国的经济重心在北方，中原与关中的经济联系非常重要。因朝廷有大批官员和庞大的军队，若京师在关中，需要把中原的物资特别是粮食运输到关中；都城在中原，则要把关中的赋税输送到中原。所以，运输的通道是朝廷的经济命脉。

　　水陆两路都可以运输，也都很困难，但水路比陆路更为艰险，那就是必须通过三门峡一带的河道。尽管如此，那时人们还是要选择水路运输。在陆路运输还不发达，只依赖人力和畜力的时代，水上运输则是最经济的运输方式。克服险阻，利用黄河的水力资源，就成了汉唐时期朝廷的一件大事。

　　大约在近2000年中，历代王朝不时运用政府的强制手段，征发民夫役卒，使用人海战术，在黄河岸边修出栈道，以通航运。

　　黄河栈道的兴衰，是古代社会经济情况的实物反映。东汉修栈道是为了调关中粮食到洛阳。唐代的都城长安是当时世界上最大最繁华的城市，人口众多，关中粮食不能供给，政府不得不调运中原粮食入关。因此，唐代开修栈道的规模空前，次数也很频繁。现有栈道基本上是唐代遗迹。

　　元、明、清定都北京，“经济热线”转移到了大运河，南北交通成了经济大动脉。汉唐时期的黄河漕运——东西方向的经济动脉相对退居次要地位，演变成了民间的商业活动或地方经济活动。在许多地段，发现有壁孔边长约15厘米的栈道，当为元明清时期的遗凿，正反映出船只变小、船次减少、纤夫减少的历史背景。

　　虽然，众人很难考证古栈道的最早开凿年代，但黄河航运在春秋时已有明确记载。到秦汉之际，航运规模更加扩大，漕运业已形成。因为有了黄河漕运，西汉定都长安，漕运的规模便日益增大。据《汉书》记载，为保证漕运通畅，甚至官方开始组织人工开凿三门峡，以便于船筏通过、纤夫挽船。因此可以说，黄河栈道的始建时间当不晚于西汉。

那么，在这次黄河栈道考古勘测中，队员发现的题记最早是什么时候的呢？即垣曲县五福涧村第3段栈道上东汉“建武十一年”题记。

　　它的发现，不仅填补了史载之缺，有力证明汉代已相当重视黄河漕运，所以尽管当时全国还未统一，汉光武帝已派出千余名石匠来修建栈道，以通漕运；而且找到了汉代修栈道通漕运的实物证明，为黄河古栈道的断代找到了最可信的证据。

　　这段栈道上的“唐代贞观”年间的题记也极有价值。据该题记内容看，也是政府官员奉敕在此修建栈道之事。这件事反映出，唐朝继汉朝后，仍在此大修栈道，它和五一石膏厂栈道上的“唐总章三年题记”可以相互为证，也间接证明，唐代亦非常重视黄河漕运。同时，也为漕运遗迹的断代提供了又一证据。
 

　　总之，根据该段汉唐两代的题记，可以准确知道，五福涧村前的古栈道当始建于汉，续修于唐，明清还在使用。

　　在平陆县西河头，考古队员发现了古栈道范围内的“道光二十九年”石刻题记，但其修治栈道的遗迹尚不能确认。古栈道路面之下，还有一条以沙滩为路面的纤道，刻着“宣统三年”题记，这一时期的纤道确为另辟蹊径，已经逸出了古栈道的范围。

　　道光题记的内容告诉人们，共有三个商号出资修治纤路，说明黄河航运在当时尚有相当的商业价值；商号的名称出现在题记中，这也与近年颇受重视的明清时期晋商兴盛的情况相符。不过，遗憾的是，至今尚未查检到这三个商号的有关资料。

　　从题记中提到的“共费钱四千文”来看，道光二十九年修治纤道的规模还是很小的。参照有关资料，大约当时的雇工价是每天十五文钱，四千文钱可雇20人工作13天，如果再有其他费用，雇工人数和工作天数还要打折扣。这与汉魏隋唐时期朝廷修筑栈道动辄征发千人以上的规模，实在不能同日而语。

　　由此也可以推测，道光年间只是利用古代栈道的遗迹略加修整，根本不可能像汉唐时期那样用大量的木材铺设栈道。所以这个时期所修治的，也只能称为纤道，而不再是古代的栈道。

　　另外，利用旧有栈道的狭窄路面来拉纤，纤夫人数受到限制，风险增大，也说明清代道光年间的航运规模不大，船只和船队的规模均不能与古代漕运相比。换言之，亦即晚清近代商运利用黄河水道已不是黄河航运的鼎盛期，民间对黄河水运的开发利用，同朝廷动用国家财力的移山倒海之力自不能同日而语。

　　道光和宣统题记证明，直到晚清，在三门峡以下的黄河峡谷河段仍有船只航运。现代东西交通大动脉陇海铁路于1905年开始修筑，宣统题记已晚于这一重要事件。这也说明黄河中下游水道在很长的历史时期之内，承担着东西交通的重任，起着交流物资、活跃经济的重要作用。关于这一点，应该说是黄河古栈道遗迹昭示的最重要意义。

　　后记：

　　1998年初，这支考古队将有关黄河漕运遗迹的新发现在《中国文物报》上发表，得到国家文物局领导与宿白、徐苹芳、俞伟超等先生的重视与称赞，认为是交通考古领域的一项重大发现。于是，该项目与河南的“黄河新安县汉代漕运仓储遗址”被评选为“1998年全国十大考古新发现”之一。

（责任编辑：洛阳铲）