中国历史上写兵役制度的书最主要的就是南宋一位筒子写的《中国历代兵制浅说》了，再有就是正史上提到军事部分的《志》和诸如《圣武纪》一类叙述人物或事件的书。近现代以来，历史和军事专家在这方面的研究不少，但专业性较强，这样就不便于普通的军事爱好者了解中国古代军事方面的情况了。

笔者在阅读部分史料的基础上，以一个普通军事爱好者的眼光，大致将中国古代兵制分为几类，供广大历史不太了解又希望了解中国古代兵制的网友参考。

兵农合一制。在西周、春秋以前，是寓兵于农的。所谓寓兵于农，就是以农器为兵器(《六韬·农器篇》)。古代兵器是铜做的，农器是铁做的。兵器都藏在公家，临战才发给。所谓授甲、授兵。兵器只能供给正式军队用，乡下保卫团一类的兵，是不能给与的。但是，当敌人打过来时，总不能随便拿着个农器就自卫吧？所以就有《六韬》之说，教其以某种农器，当某种兵器。

全民皆兵制。到了战国时期，由于战争规模的扩大和对抗的加剧，开始出现了全民皆兵制。春秋时，各国用兵，最多不过数万。至战国时，却阬降斩级，动以万计。此等记载，必不能全属子虚，新增的兵，从何处来呢？我们看《左氏》成公二年，记齐顷公鞍战败北逃回去的时候，“见保者曰：勉之，齐师败矣，”可见其时正式的军队虽败于外，各地方守御之兵仍在。而《战国策》载苏秦说齐宣王之言，说“韩魏战而胜秦，则兵半折，四竟不守；战而不胜，国以危亡随其后；”可见各地方守御之兵，都已调出去，充作正式军队了。这是战国时兵数骤增之由。在中国历史上，真正全国皆兵的，怕莫此时若了。所以战国后期，秦楚皆带甲百万，而其他五国军队人数也在30-50万之间。

征兵制。即征招义务兵。征兵制在中国古代广泛存在，几首各朝都有，比较明显的三代、春秋、战国、秦、汉、三国。

上古时部落战争是全民皆兵的，甚至老弱妇孺都参加战斗。到了夏、商，有进行镇压和掠夺时，常常临时征发大量夏、商本部落和臣服部落的军队，在武王伐纣的牧野之战中，诗经说“殷商之从，其会如林”，其中就包括大量临时征发的奴隶。不过在这一时期由于国家的出现，少量装备精良的职业军队已经出现了，如武王伐纣时的“虎贲三千”。

西周建立后，正式组织了六军和八师（笔者以前在军盟发表守相关文章），但六军和八师是平时生产，战时打仗的半常备军，而且六军基本由关中的周人，八师基本由被周迁到洛阳附近的殷人组成，还带有落后兵的痕迹。早在西周，诸侯就拥有了一旅（500人）到三军（37500人）的武装，到了春秋又有扩大，但基本和西周差不多，只是部落兵痕迹慢慢消退。