从清代乾隆年间的沈绍安，到新中国成立以后的李芝卿，福州脱胎漆器在他们的带动下全面繁荣，他们是如何恢复中国失传近千年的漆艺技法，又是如何进行创新的呢?

1898年4月，一年一次的法国巴黎博览会在世界的瞩目中开幕，展会上云集了世界各地的新奇产品，吸引着无数人前去参观。

在博览会开幕的第一天，一艘来自中国的船只停靠在了塞纳河畔，法国人看见两个长辫子的中国人居然抬了一头大水牛来参展，更让他们好奇的是，这两个中国人似乎一点也不费力，很轻松地就将水牛抬走了。他们不知道，这头水牛其实就是质轻工巧的福州脱胎漆器。

在这届博览会上，福州的另一件脱治漆器——《莲花盘》获得了金奖，这是中国漆器第一次参加世界博览会并获得的第一个奖项，沈正镐（hào）——《莲花盘》的制作者从此声名大噪。

沈正镐是福州脱胎漆器鼻祖——沈绍安的后代。在福州，沈家老铺无人不晓，脱胎漆器鼻祖——沈绍安更是被赋予了传奇色彩。

福州城中，杨桥路的双抛桥，始建于北宋时期，乾隆年间，髹(音同修)漆艺人沈绍安，就在双抛桥附近开设沈绍安老铺，以油漆加工为业。一日，他在一座寺庙里，发现大门的匾额虽然木头已经腐烂，但是用漆灰和麻布裱褙（音同背）的底胚却完好无损，细心的沈绍安随即得到启发，回家后不断琢磨试验，创造出了别具一格的脱胎漆器。

实际上，脱胎漆器的制作方法与六朝时盛行的“夹纻”（zhù）技法如出一辙。那时，佛教处于鼎盛时期，“夹纻”法被广泛应用在制作大型佛像上。后来，随着唐武宗灭佛，大量佛像被毁，这一技法逐渐失传。

或许是天意使然，“夹纻”法因灭佛而毁，后又因沈绍安在庙里受到启发而重生，不能不说是机缘巧合。由于沈绍安将失传近千年的技法重新恢复，因此，被冠以“脱胎漆器鼻祖”的称号。

脱胎漆器一经面世，就因为其质地轻巧，坚固耐用，装饰精美受到了当时人们的喜爱，一时间，沈家老铺门庭若市，求购者蜂拥而至。

最值得一提的是，当年，沈绍安进贡朝廷一件脱胎菊瓣形朱漆盖碗，通高10厘米、口径10.8厘米，但却壁薄如纸，厚不及一毫米。乾隆帝见后龙颜大悦，亲自在盖内题诗一首：“制是菊花式，把比菊花轻。啜（chuò）茗合陶句，浥（yì）露掇（duō）其英。”乾隆皇帝的诗，生动地描述了沈绍安脱胎漆器的特点，足见当时沈绍安首创的脱胎漆器产生的巨大影响。

从此之后，沈绍安更是一发而不可收，他在吸纳前人经验的基础上，又发明了一些新的技法，使得脱治漆器的制作工艺更加完美，其中，薄料技法是最有创意的。

在漆器制作中，彩髹是指用颜色不同的色漆对漆器进行髹饰。在沈绍安以前，漆艺人通常都使用毛刷上色，沈绍安却用手来完成。

薄料的配方很讲究，为了达到有金属光泽的效果，加入银箔是必不可少的。首先，将银箔加入桐油研磨成泥，之后加入矿物质颜料进行调色，调色后入漆搅拌，为了得到更加细腻的漆液，还需将漆裹入麻布，层层过滤。除了材料特殊以外，薄料的另一特点就是“薄”，因为薄料上色不是用刷子刷，而是用手指蘸漆，一点一点拍到器物表面，这样不仅节省了材料，还产生了一种特殊的观感，提高了漆的色彩明度，它最大的一个特点就是颜色里边有金属光泽。

沈邵安独创的薄料技法，由于加入了金银箔粉，使得漆器通体散发一种微微的金属光泽，这种光泽隐藏于漆的含蓄润泽之中，形成了薄料漆器独有的高贵神韵。

由于含有金粉银粉，薄料漆器的售价非常高，但是，很多富裕人家对它仍然是趋之若鹜，在当时，能够拥有沈绍安的一件薄料漆器，就是富贵的象征。此外，薄料漆器的制作周期非常长，这也使得它物以稀为贵。

沈绍安去世后，其技艺代代族传家承，沈家老铺到第五代——沈正镐与沈正恂时，正是鸦片战争结束不久。当时，福州被辟为通商口岸，贸易繁荣，脱胎漆器开始大量出口，由内销转为外销。为了适应市场需要，沈氏脱胎漆器开始模仿西式造型，烟具、茶具、咖啡具等漆器日用品随之出现。

1898年，沈正镐、沈正恂选送脱胎漆器作品参加巴黎博览会，并获得金奖，从此福州脱胎漆器在国际工艺美术界崭露头角。随后，沈氏家族制作的其它产品先后参加意大利、美国、德国、英国等地的博览会，获得了各种奖项，声誉大振。沈氏脱胎漆器在第五代传人的手上，进入了“黄金时代”。沈正镐制作的《竹根瓶》、《荷叶瓶》、《提篮观音》被誉为“福州脱胎漆器三宝”。

光绪三十一年，闽浙总督许应骙（kuí）精选一批沈氏脱胎漆器派专人护送进京，献给慈禧太后，受到慈禧的喜爱，慈禧钦赐漆器的制作者沈正镐、沈正恂二人四等勋章、五品顶戴官衔。沈家兄弟居然不用科举就获得了官职，高祖沈绍安也因此名列闽侯县志，这样的风光惹来福州手工业者和商家的羡慕，于是在福州掀起了第一波漆器生产的热潮。