在我国，生漆一般被叫做大漆。大漆刚刚从树上流出时，是一种白色的液体，放置在空气中一段时间，经过氧化后就会慢慢变黑。今天，人们形容黑夜能见度差，都会用漆黑一片来形容。除了颜色的变化外，生漆还会随着时间的推移慢慢地干固，让人奇怪的是，周围环境的湿度越高，大漆干固的速度反而越快。

生漆厂长介绍：生漆里面的漆酶是起一个催干作用，化学漆是靠催干剂让它干，它生漆不一样是靠酶，漆酶活性最强的情况下就是湿度比较高的情况下，那还有一定的温度，它湿度越大，它漆酶活性越强就干的越快。

大漆彻底干固是一个漫长的过程，不过，一旦干固，硬度就会变得非常大，老化的过程也会缓慢，再加上它还具有耐酸耐碱耐腐蚀的特性，因此，用大漆制成的漆器可以历久弥新，马王堆出土的众多精美漆器，之所以保存完好，这也是原因之一。

在生活中，人们常会用成语“如胶似漆”来形容两个人感情深厚，难舍难分。这个成语出自《史记·鲁仲连邹阳列传》中：“感于心，合于行，亲于胶漆。”实际上，它还说出了漆的另一个特性——黏性，早在西汉时，古人对漆的这种属性就早已熟知。现在，人们仍然用漆来修复破碎的陶器，用漆来粘贴细微的装饰物。

漆是一种半透明的液体，将漆涂在木制的家具上，既能对家具起到保护作用，增加其耐久性，又能透出木头的天然纹理，使木材呈现一种含蓄蕴藉之美，中国特有的古典器物美便在漆的层层髹涂中出现了。

中国人用漆的历史长达七千年，漫长的岁月中，漆也被赋予了东方气质。经过提炼的大漆可以与不同的矿物质调和成各种颜色，加入铁变黑，加入朱砂则变赤，这些幻化而成的色彩，或明亮，或温婉，或雅静，满足了不同人的审美情趣，也让漆的包容性与可塑性得以彰显。在艺术家的眼里，这是最具东方气质的材料。

1973年，考古工作者从浙江余姚河姆渡遗址中出土了一个菱形木质漆碗，碗的外壁涂了一层薄薄的朱漆，微微露出光泽，虽然沉埋于地下7000多年，但是朱红的色彩依然引人注目。这件漆器的出土，是中国人制造与使用漆器的最早实证，更有价值的是，它还证明了，早在远古时代，中国先民就已开始使用色漆。

漆，在中国古代，一直是奢华的象征。史书上关于漆最早的记载，出现在《韩非子》里：秦穆公向大臣由余请教治国之道，由余答道：据我所知，当时尧入主天下，风餐露宿，节俭治国，结果幅员广阔，天下无不臣服；舜即位后，使用涂着黑漆的木碗吃饭，诸侯们认为舜有些奢侈，一些诸侯开始反叛；禹即位后，使用外面涂着黑漆，内部描着红漆的器物作为祭器，越发奢侈，更多的诸侯开始反叛。这段对话说明，早在尧舜禹时代，漆器就已经成为部落联盟领袖使用的奢华之物了。

到了春秋战国时期，中国的漆器制造进入了一个小高潮，品种增多，使用更为普遍，笨重的青铜器逐渐被漆器所代替。此时，不少地方还出现了人工种植漆树，文献记载，由于当时采漆艰难，漆价昂贵，朝廷对漆树征收25%的重税，税率之高，为历史罕见。

上个世纪60年代，湖北江陵望山1号墓中出土了一件形体高大的虎座鸟架鼓，这是战国时期具有明显楚文化特征的漆器。在它的上面，古人用红、黄、蓝等色在不同部位分别绘出了虎的斑纹和鸟的喙、眼及身上的羽毛，十分精细，逼真传神。这件漆器的出土，让世人惊叹，早在战国时期，中国人就已经学会用漆来髹饰物品了。从河姆渡的漆碗到这件战国时期的精美漆器，漆在中国先民中的使用已经历经了四千年，他们驾驭漆的能力逐渐从简单的涂抹过渡到繁褥的髹饰，漆器也开始从普通的生活用品发展为精美的装饰品，成为奢侈的代名词。

秦代，漆器主要供贵族、官僚和宫廷享用。秦朝历时虽短，漆的用量却很惊人，《史记》中记载了这样一个故事：秦二世胡亥即位后，想要将咸阳城墙都刷上漆。皇宫的侏儒艺人优旃(音同“沾”，zhān)说：“好。漆城墙虽然给百姓带来愁苦和耗费，可是很美呀！城墙漆得漂漂亮亮的，敌人来了也爬不上来。要想成就这件事，涂漆倒是容易的，但是难办的是要找一所大房子，把漆过的城墙搁进去，使它阴干。”秦二世听后笑了起来，因而取消了这个计划。从这个故事可以看出，漆，作为一种精美的装饰涂料，在古人心目中的地位举足轻重。

1972年至1974年，轰动全国的长沙马王堆汉墓先后出土漆器700多件，这些漆器造型端庄，色彩艳丽，纹饰精美，工艺精湛，具有很高的艺术性，代表了当时中国漆器制造的最高水平。虽然长眠于地下2100多年，却依然光亮如新，让人惊叹不已。

从战国时代到汉代这五百年期间，是中国漆器的第一个全盛时期，这个全盛时期可以按漆器所有出土文物的样式来说，它几乎是摄入了所有生活的起居，从建筑到这个交通运输，到兵器，到家具，到陈设品，到器皿，可以说它是一个完整的漆器时代，而这个时代正好又是百家争鸣的那个时代。

两汉之后，进入六朝，奢靡的漆器仍然深受贵族阶层的喜爱，不过，随着佛教的兴起，漆器在塑造大型佛像方面的优势日益凸显，“夹纻”技法开始广泛使用。

“夹纻”实际上就是我们今天所说的“脱胎”，做法与现在基本相同，只不过古人是以泥土为胎，再裱以麻木，现代则用石膏取代了泥土。由于用“夹纻法”制成的佛像高大轻便，便于携运，因此，在当时盛极一时。