以雄武忠义形象出现的关羽，在整个小说中占有着举足轻重的地位，撇开沙场上的气盖山河不说，能集中体现其刚毅性格和超凡毅力的，恐怕要数第75回提到的神医华佗为他“刮骨疗毒”一事：

“……救关公归寨，拔出臂箭。原来箭头有药，毒已入骨，右臂青肿，不能运动。”正当关平等人手足无措之时，“忽一日，有人从江东驾小舟而来，直至寨前。……因闻关将军乃天下英雄，今中毒箭，特来医治。”仰慕关羽英雄大名的华佗，自江东驾一叶扁舟而来，仿佛仙人从天上降临，诗意而浪漫，无疑使帐内紧张压抑的气氛投入一丝清凉。

随后，“刮骨疗伤”进入高潮：“公饮数杯酒毕，一面仍与马良弈棋，伸臂令佗割之。佗取刀在手，令一小校捧一大盆于臂下接血。佗乃下刀，割开皮肉，直至于骨，骨上已青；佗用刀刮骨，悉悉有声。帐上帐下见者，皆掩面失色。公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。”到此时，关羽坚强、镇定的英雄形象已经被展现的淋漓尽致。无怪乎华佗惊呼：“君侯真天神也！”

据史料记载，“刮骨疗伤”实有其事。”《三国志·蜀书六·关羽》提到，关羽曾被乱箭射中，并穿透其左臂。后来伤口愈合，但遇到阴雨天气，骨头就会疼痛难挨。之后询问医生，医曰：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”关羽便伸臂让医生切开伤口。而此时关羽却宴请诸将，“臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若”，关羽英雄形象可见一斑。

不难看出，《三国演义》中对此事的记述与《三国志》里面的记载基本吻合。但是两者之间最大的差异就是，史书《三国志》里并没有说“刮骨疗伤”的医生就是华佗。

《三国志》里对此事的描述可谓细腻，若操刀的真是华佗，那么作为处于整个事件核心位置的重要角色、况且是名满天下的“神医”，在整个事件中却连姓名都未提及，这显然不合乎常理。当然，这只是笔者的推断，还难以说明事实。