如果你要问，食物与药物的各种性质是如何知道的，古人的智慧才干在这方面是如何发挥出来的？这个问题不太容易解答。古时不像现代科学那样发达，在仪器里一放，其特性就在屏幕上显示出来。我们只能说，是长期的经验积累所得。有不少则是有意识地在生活中体验。如那些煎、炸、烤、烧类的东西，肯定热性无疑。人们也可自己体验一下，如果你吃上一斤炒花生米，或炸土豆片、虾片之类，随后的几天里，口干舌燥、眼涩头晕的反应必然或多或少表现出来。在你低烧口干咳嗽时，如果吃些梨汁、甘蔗，也会很快解除痛苦。我们的祖先还从亲身体验中加上类比，如知道龙眼性温，荔枝必然性温，因二者是同一种属的。

食性的学问，现在也已受到国外人的重视，新近我看到一本美国出版的《中国食疗》(CHINESE DIETARY THERAPY，by BobFlaws)。这本1983年出版于美国的书，就列出156种常用食品的食性。其中把外国食品奶酪(Cheese)列为中性，其影响也由此可见。

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