梁庭望教授认为，今天看到的坡芽歌书并不是原初状态，而是不断演变而来的，因此出现一些后代的事物，是正常的。

但是，黄建明教授不同意这种推理背后的逻辑。

在黄建明教授看来，坡芽歌书的断代也许永远是一个谜了。但是梁庭望教授坚持认为，坡芽歌书很有可能诞生在新石器时代晚期。

如果这种推测有合理之处，那为什么在后来的路途中，坡芽歌书几乎停止了发育呢？梁庭望教授指出，这是因为坡芽歌书所代表的古文字在历史上遭遇了一个强劲的对手。这就是汉字。

早在秦始皇统一中国之前，汉字作为一种成熟的文字体系便在中国各地传播。随着政治统一的推进，这种传播的力度日益加强。很多少数民族便逐步采用汉字作为本民族的主体文字。

壮族的祖先是岭南地区的百越族。从秦汉时代开始，岭南地区逐步纳入中央政府的管辖范围内，不断地受到汉文化的影响。

2008年，在距离坡芽村两百多公里的云南广南县，发现了一个大约西汉时期的墓葬。在这件漆器上，我们能清晰地看到汉字。这说明早在西汉时期，汉字就已经进入壮族先民生活的区域了。

墓中还出土了竹简和木牍，上面的字似乎也是汉字。但有学者认为这种古文字不是汉字，而是古壮字。

利用汉字创造新文字，在古代东亚地区并不是孤例。

日本文字就是利用汉字偏旁和汉字的行书体创造的，前者叫片假名，后者叫平假名。

公元11世纪，党项族人也曾仿照汉字创造了西夏文。

这些文字现象说明，汉字在古代的东亚地区有着压倒性的优势地位。最晚到唐朝时，壮族先民主要使用的文字就是汉字和古壮字了。

梁庭望等学者认为，正是由于汉字和古壮字的推广，百越族自创的图画文字不再进步，停留在母系时代的水平上。

同时，随着生活方式的变迁，不断产生出新的符号，一些古老符号渐渐遗失。

在这一系列的猜想和论证中，一个又一个的难题，使我们对坡芽歌书的断代陷入困境。由于缺乏科学考古的有力证据，目前我们只能停留在猜想的层面上，无法真正深入。

但学者们认为，这并不会削弱坡芽歌书的意义。

一个符号代表一首歌，也许是目前发现的最为古老的文字形式。但是，为什么坡芽歌书专门用来记录歌曲，而且是爱情歌曲呢？这种形式会是所有文字共有的一个阶段吗？

要回答这个问题，我们必须深入壮族人的生活中。

故事片《刘三姐》给人留下的最为深刻的印象大概就是其中的歌曲了，对唱就像智力竞赛，歌词充满了机智和幽默感。壮歌有相对固定的曲调，但内容很多是即兴的。出色的歌手其实也是优秀的民间诗人。在壮族民间，民歌咏唱的内容十分广泛，除了爱情歌曲外，还有民族历史、民间传说、民族英雄，以及日常生活的方方面面。

民歌对壮族人的意义绝非一般的音乐艺术。在传统的壮族乡间，几乎每个村寨都开设有歌馆，就像今天的学校一样，孩子从七八岁时开始就要去歌馆，跟老人学唱歌。

在坡芽村，人们对唱歌的热情让人吃惊。只要有外面的客人来到，全村就像过节一样，大家围拢在一起对歌、喝酒，直到深夜。不止壮民族热爱音乐。音乐和歌曲是所有民族最古老的艺术，也许在人类学会说话后便诞生了。

因此，为了记录歌曲而创造某种符号，这种情况也许曾在很多原始民族中出现过。但是，在种类繁多的民歌中，坡芽歌书为什么单单记录爱情歌曲呢？爱情歌曲对壮族人来说究竟有着什么样的特殊性呢？

婚恋是所有民族重要的社会生活。在传统时代，壮族人的婚姻有媒人提亲，对八字，送聘礼，婚典庄重热闹。这些做法显然受到了汉族文化的影响。结婚后，夫妻间对相互忠诚的要求也比较高。

但是，在恋爱阶段，壮族和传统汉族的风俗完全不同。和现代人一样，壮族人的恋爱是自由的，对爱情的态度是严肃的。壮族男女谈恋爱时，同样也要试探考察，直到对相互的品性完全了解后，才考虑结婚。

壮族人考察恋人有自己的一套办法。这就是唱歌。

歌唱的好，就有可能获得姑娘的芳心。对壮族人来说，歌曲不仅是音乐，而且也是个人品性、文化素养的反映，兼有音乐和诗歌的功能。

坡芽歌书就像一本爱情的教科书，目的是让年轻人在学习的过程中获得本民族的传统知识，提高文化修养。直到今天，年长的歌手还会在田间地头教小女孩学歌书。

由于民歌特别是爱情歌曲的特殊地位，使得坡芽村保留了坡芽歌书，而且还会继续传承下去。

这种特别的文字形式也许是壮族人特有的，也许是很多原始民族共有的。

但对坡芽村的村民来说，这些问题不重要。坡芽歌书在小村庄的生活中有着不可替代的实用价值，它依旧是活泼的，年轻的。

这个普通的小村庄留给我们最深刻的印象，是同时拥有三种古文字。

坡芽歌书、汉字、古壮字，代表了文字的三个年龄阶段，奇妙地交织在这个小小的山村里，让人生发出无限的感慨和联想。

文字是所有人类文明的载体。任何一种文明，一旦抽去她的文字，就会退回到原始社会。

我们至今苦苦追求文字的源头，也许不只是因为学术研究的需要。在这种追寻中，我们能体验到祖先一路走来的艰辛，也因此更加珍惜我们今天拥有的文明成果。

（责任编辑：小雅采薇）