独龙族是个喜歌乐舞的民族，无论是生产、收获、狩猎、建房、求婚、节庆，都喜欢通过歌舞来表达自己的感情，倾述内心的喜怒哀乐。每个成年男女都善于触景生情，即兴编歌或就地起舞。跳舞时，有的是男一排女一排，相对而舞，有的是围着圈子舞。跳舞者或挥刀持弓，或攀肩拉手，一个个情绪激昂，舞姿健美，表现出独龙人粗犷、勇敢的气质和风貌。

独龙族舞蹈，多为祭祀性舞蹈，剽牛舞是最具代表性的舞蹈。在其传统的“剽牛祭天”活动中承袭至今。“剽牛祭天”少则三天，长时七至九天，而剽牛舞是整个祭祖过程中每天都要进行的舞蹈活动。它在不同的时间、场合用于不同的祭祀对象。在不同的村寨、不同的祭祀场合中，有不同的称谓。它的突出特点是舞蹈始终都离不开剽牛这一活动。用于祭山神、猎神的剽牛舞有两种形式：一是以村寨男性为主在祭坛四周舞蹈；另一种是全寨族人在寨内坪地狂舞。再有则是在屋内围着火塘跳的舞蹈，是表示对男孩成年或出猎勇气的祝贺。

“怒哇德噜拉姆”为独龙语，“怒哇”指“剽牛”，“德噜”含有“召集全体氏族成员聚会”之意，“拉姆”为“舞”，全句意为“剽牛召集全体氏族成员聚会舞”，简称为“剽牛舞”。

在马库、巴坡一带有“剽牛舞兴起”的传说：独龙江流域曾流行过一场瘟疫，人们恐惧万分，便请巫师打卦问卜。测势的结果是因为人类过上太平日子后，忘记了向各位神灵祭供，天神为此发怒便降下了这场瘟疫。人们急忙献粮献酒，并拉出几头牛“剽牛祭天”。祭仪中，人们敲起铓锣，跳起舞蹈。经过几天几夜的狂舞，终于感动了天神，收回瘟疫。事后人们认为舞蹈挽救了众人的生命，便以舞蹈贯穿“剽牛祭天”的整个活动过程。

独龙族“剽牛祭天”，多由某个较富有的人户，以个人的名义召集和组织全村寨的族人，以及远居各方的亲朋好友，来参加他所举行的“剽牛祭天”仪式。主人首先向族人传出剽牛的日期，向远地的亲朋发出邀请的木刻信息。活动前一夜，主人家准备好所需的食物、水酒，恭请巫师和寨中有威望的男性长者，来为家人祝福、祈祷、驱邪、撵鬼、祭祖。来者先用歌声颂扬主人的美德，预祝其家人前程灿烂幸福，祈求神灵使氏族通过剽牛兴旺发达。

翌日，便举行剽牛活动，有四顶程序：

“开门仪”(独龙语“阿旧霸嘎达”)。由巫师和族中长者主持，他们手握长刀，在巫师的祈祷咒语中，围火塘跳“刀舞”。 这段舞蹈的含意是驱逐屋内的邪运、恶魔出门，并求得神灵的允许，方能开门举行以下程序。

“开门仪”完毕，主人便开门宣布进行“新朗德甲”，意为“插木桩仪”。把事先准备好的一根长八、九尺、直径一尺三左右的方形拴牛木桩，四面由巫师用火炭画上一连串的“×”符号，以作为“驱邪求福”的吉祥标志。尔后，由两名男子扛起木桩，在持刀敲铓的众人“护送”下，跳起“来回走舞”向剽牛场奔去。到剽牛场后，众人继续狂舞，巫师和部分男性成员则在舞圈中挖坑、插木桩，巫师边往木桩上倒水酒边祈祷，以求木桩牢固和剽牛顺利。

“牵牛绕房仪”(怒哇克目等克里)。主人先把放在山里的牛“恭请”到家门口，再由女主人(无女主人者，亦可请直系亲戚的女性成员)亲自动手给牛打扮：在牛背上披一块崭新的五彩花纹毯子，在牛角上挂五颜六色的珠子项链。意为让牺牲的牛漂漂亮亮、光彩地走向天庭。扮好后由两男子前牵后赶，围着主人的房屋绕走数圈，绕房的圈数因各村习俗不同而异，有绕三圈、七圈，或根据主人家人口数绕圈的，也有的以主人性别而定。如属于以母系家族为主的人家，绕房数目为九圈，以父系家庭为主的人家绕七圈等。参加集会的人一般都站在房屋前的场子旁观看，与主人家有血缘关系的族人和巫师则站在门口的台阶上，向绕到门前的牛撤五谷杂粮种子和喷水酒。一些女性成员还要陪着女主人伤心落泪，表示与牛告别和感激牛牺牲自己换取家人幸福长寿之情谊。绕房结束后，众人跟着牛到剽牛场。

最后一个仪式是剽牛。这时，全体族人及朋友，敲铓围圈舞蹈，巫师边喝酒边念道：“今天我们欢乐地跳，今天我们高兴地唱，愿同族好友像我们一样幸福，愿子孙后代像我们一样长寿；我们的幸福像星星一样繁多，我们的后代像森林一样茂盛；我们跳舞是为了欢乐，我们唱歌是为了长寿；我们不愿看到悲痛的容颜，我们不愿见到伤心的泪水；幸福和长寿与我们共存，泪水和悲哀与我们永别；富有的主人功德无边，慷慨的主人年寿无限；酒杯盛满了您的骄傲，牛头闪耀着您的荣誉；全族的老少与您共欢，四方的朋友与您共庆；全寨的族人跳起来，四方的朋友唱起来……。

在众人狂舞的同时，女主人走进圈内，揭去牛身上的装饰，伤心地与牛道别：“不是奶奶们要伤害你，不是爷爷们要杀害你；是你糟踏了园边的青草，是你偷吃了地中的禾苗；奶奶们要用你的生命，换来家人的年寿；爷爷们要用你的灵魂，招来族人的福禄；当你升到天庭时，传颂家人的功与德；当你飞到天界时，保佑族人无灾难；牛魂、牛魂不要记仇，吃饱闭眼升上天……。”

巫师在女主人退出舞圈后，左手拿酒杯，右手拿标枪，跳着“剽牛司”舞来到舞圈中，围着牛边舞边念：你能？还是我能？你能，我就刺不倒你，刺到的是坚硬的石块，刺到的是剽牛司的耻辱；你强？还是我强？我强，我就能刺倒你，刺到的是如棉花的心脏，刺到的是剽牛司的光荣……