土家族丧葬文化，是土家族人在长期的社会历史发展中形成的丧葬习俗、丧葬观念及丧葬行为的总和。其丧葬仪式音乐中的固定因素与仪式本身是分不开的，它是土家族人对生活的一种创造性的反映。

在渝鄂湘黔四省市边区的酉阳土家山寨，土家人不仅对人热情，对生活热爱，对待死亡也同样达观。这样的情感从土家人的神秘的丧葬祭祀活动——“打绕棺”中可以看出来。

“打绕棺”又称“穿花舞”、“跳丧舞”、“打安庆”、“穿丧堂”等。是由佛教法事演变而来，也是土家族丧葬祭祀活动中最具特色的部分，是容吹、打、跳、舞于一体的综合性舞蹈。在酉水河两岸的“打绕棺”，以唢呐、大锣、头钹、二钹、小鼓、小叉等乐器进行演奏，代替了“以箭扣弓为节”的古老伴奏，并以舞代替了“歌”。

“打绕棺”的表演，风格独特，它要求每个参加表演的人员既要围绕着棺材跳出不同的动作，又要根据不同的动作敲出不同的“点子”，这就增加了表演的难度性，也就正是从这种独特的难度表演中体现了打绕棺这一民间艺术的独到之处。2005年，山村等数十位日本学者深入酉阳小河等乡镇实地考察后发现，酉阳打绕棺在表演方式和服饰等方面与日本的祭祀仪式有着惊人的相似之处。他认为，日本的祭祀仪式可能就是通过中日两国人民的文化交流传播到日本的同期声。加上和土家语的相似，日本人有可能是土家人(巴人)的后裔，和土家人有着同一个祖先。

以歌舞压倒敌人是土家人惯用的手段，对于一个长期与战争结缘又勇敢善战的民族来说，死亡是经常发生的事，如果把死亡的阴影笼罩在头上，这个民族就会一蹶不振。面对死亡和血腥，土家人选择了乐观，把生与死置之度外。

（责任编辑：南山抚菊）