随着藏传佛教的传播而形成和发展起来的藏传佛教艺术，在佛教艺术各门类中独树一帜。作为藏传佛教艺术的重要流派，热贡艺术熔宗教艺术的神圣肃穆、民间艺术的纯朴自然与地方特色于一炉，如一枝出墙红杏，开放在青藏高原并享誉世界。
　　
　　金色山谷里的艺术之花
　　
　　热贡，是藏语对青海省同仁县一带的称谓，意为“金色的山谷”.热贡地区是藏传佛教艺术的重要流派“热贡艺术”的发源地，盛产唐卡、堆绣、佛塑和宗教建筑艺术作品，尤其是坐落在隆务河中游河谷地带的同仁县吾屯、年都乎、郭麻日、尕赛日等几个村，为热贡艺术的主要发祥地。这里家家从艺、户户高手，所有的成年男人都会做佛画、塑佛像。这些艺人的唐卡、壁画、堆绣和佛塑，热销青、藏、甘、川等藏区的大小寺院及民间并远销海内外，而且基本都是订单活，供不应求。
　　
　　热贡的佛画、佛塑量度精准、色彩鲜丽、繁简得宜、气韵高雅，不仅是庄重高雅的佛教参拜尊物，而且是名副其实的精美艺术品。热贡艺术艺人最集中的地方是吾屯，分上下吾屯两个村，一东一西隔公路而居。这两个藏族部落的主要经济来源是靠卖唐卡佛画和佛塑作品，一般的唐卡售价两三千元，大幅的万元以至数万元，每家每年的卖画收入至少四五万元甚至更多。走进村子，你很少能见到闲人，家家都在关门做画，分分秒秒在这里都显得珍贵。这两个村子各有一座寺院，都是国家重点文物保护单位，年代久远，珍藏丰富，寺院的僧人大都是技艺高明的画师和雕塑师。
　　
　　笔者在吾屯上寺先后走访了3位画师。年轻画师多杰仁青正在画一幅精细的白度母，作品接近完成，非常精美。33岁的僧人画师罗藏华丹精工黑、彩、金各种唐卡，小陈列室里已装裱好的5幅唐卡精美工致，其中一幅彩唐《时轮金刚》大量用金，精心绘制4个月才完成。他曾与两个弟子用11个月的时间，画了一幅8尺×5尺的彩色间唐献给了寺里，成为该寺的珍藏。吾屯上寺另一位名画师更登达吉出生于唐卡绘画世家，见到他时，他正在指导几个学生画唐卡素稿。他的作品精美雅丽，销往海内外。他曾给九世班禅家做过金活，其父夏吾才让是曾随张大千在敦煌临摹过大量壁画的热贡艺术着名画师、国家级工艺美术大师。
　　
　　吾屯下寺的唐卡珍藏和画师也很多，笔者在这里见到年轻画师关却尼玛，他正在画一幅很精美的《宗喀巴大师像》，已经画了3个月。在吾屯下庄，笔者走访了名画师尖措，他正带着弟子画一幅塔尔寺订购的间唐《四大天王》，几个年轻人在尖措带领下，手持叶筋笔，或立或蹲，在脚手架上屏气凝神勾线上彩。尖措是下寺的还俗僧人，17岁起拜九世班禅的画匠久美曲宗为师学画9年，独立做画后先后画了大大小小1000多幅唐卡，曾多次去五台山、塔尔寺、西藏等地画画。他的不少画作也卖到了国外，很受欢迎。他现带徒弟30多人，他希望年轻一代把热贡艺术继承下来。
　　
　　热贡的堆绣（用彩色锦缎剪贴而成的佛画，有浅浮雕效果），大多出自年都乎村。笔者在着名画师扎西家里，看到他带领一帮女弟子制作堆绣佛画的宏丽场面。拉卜楞寺每年正月晒佛大法会上铺满整个山坡的那幅130米×80米的巨大堆绣释迦牟尼像，就是扎西所制。笔者还有幸在这里见到尚健在的74岁高龄的着名画师久美尼玛，他是扎西的父亲。