宗教虔诚信仰催生至美艺术
　　
　　热贡艺术的产生与发展，与藏传佛教的兴衰直接相关。宗教的弘兴带来了寺庙建筑的更快发展和宗教艺术的勃兴。随着隆务寺等一批寺院的陆续建立，热贡佛画艺术吸收汉地宗教艺术、印度佛教艺术及当地民间艺术一些特点，很快发展起来并形成了自己独特的风格。
　　
　　热贡艺术是以绘画为主，包括彩塑、建筑装饰、木雕、木刻、堆绣等多种形式的综合艺术。藏画的主要形式是唐卡（卷轴布画）和壁画，题材有本生图（表现佛祖前世多次转生的故事）、佛传、史话、民俗风情和建筑装饰等。
　　
　　唐卡是热贡艺术中数量最多、流传最广、最受藏族群众喜爱的品种。它采用立幅、较小，造型、设色、勾勒和用金上都十分精微细致，因用材和工艺不同，又分为绘画、堆绣和刺绣3种，但一般所称唐卡，多指绘画。热贡绘画唐卡，分为彩唐、黑唐和金唐3种。热贡唐卡构图饱满，少有空白，取景布局为鸟瞰全局的透视法，视野广阔，设色艳丽奔放，大量使用对比色，而大量用纯金点勾尤为热贡唐卡的独有特色。
　　
　　壁画是绘制在寺院殿堂墙壁上的大型藏画，有的直接画在墙上，有的画在布框上后再镶到墙上。热贡壁画均为工笔重彩，大都沥粉贴金，有浓烈的装饰风格，金碧辉煌。现存于年都乎寺和吾屯下寺的壁画，是热贡壁画中最有代表性的珍品。
　　
　　雕塑以泥塑为主，也有木雕、石刻和砖雕等。泥塑也叫彩塑，佛、菩萨涂金，金刚上颜色。木雕多用红桦和梨木雕刻，表面和泥塑一样上金或不同颜色。石刻是在石板上铭刻经文或阴刻佛像，多用于嘛呢堆使用。砖雕是用泥土塑出泥坯后烧制而成的，用于建筑物的屋脊装饰和壁饰。热贡雕塑重装饰，风采华美。
　　
　　堆绣，藏语称为“规唐”,意为绸缎散件拼贴做成的唐卡。小幅的用来装点经堂使用，画面多由一尊主佛与下方两尊小佛像组成。巨幅唐卡的画面则突出一尊主佛，四周绘制有更多佛像、菩萨和护法神及各种图案，长宽有大到上百米甚至数百米的，专供寺院举行法会时“展佛”之用。据考证，堆绣系由汉地传入热贡的艺术形式演变而来，已有250年的历史。
　　
　　热贡建筑装饰彩画，图案纹样种类繁多、精巧细腻、颜色浓烈、大量用金，有很高的审美价值和装饰性，遍布寺院建筑的各个部位。
　　
　　热贡艺术早期（明代），受中原宗教艺术的影响较深，用笔清淡，朴实无华，不用金；繁荣期（清代），追求精细、华丽和庄严肃穆的宗教正统标准，色彩浓艳，强调装饰效果，艺术作品之精、名气之大、名画师之多前所未有，影响远及甘、藏、川、新、蒙，甚至在当时北京的雍和宫、承德避暑山庄都收藏有热贡艺术珍品；到了晚清及民国时期，热贡艺术出现商品化倾向和程式化特点，更华丽精细，强调装饰性，大量使用纯金，热贡艺人走出青海，到蒙藏地区或到印度、尼泊尔、锡金等佛教国家考察和做画，不少热贡艺术佳作被国外一些大寺院和博物馆收藏。
　　
　　热贡艺术代代传续名家辈出
　　
　　热贡艺术发端于寺院，历代热贡艺术的艺人们，几乎全是从小在寺院里拜僧人画师而得到启蒙的。热贡地区各寺院僧人中，历代都有大批能塑会画的宗教艺人，热贡佛画和佛像的精佳之作，大多出自他们之手。热贡艺人每次开始创作佛画或佛像时，都要进行庄重的宗教仪式，以虔诚敬仰之心进入创作状态。经过长达一个月甚至几个月的静心绘制，待作品完成后，要再进行一次祈祷性的宗教仪式，如果是大型作品，还要举行更隆重的开光仪式。他们把给寺院做画塑像视为对佛的奉献，追求的是心灵的愉悦和精神上的安慰，这是热贡艺术经久不衰的原因。