美国人的误判和日本东京艺术大学教授茂本计一郎的形容相近：“天上掉下来的飞碟，地下冒出来的蘑菇。”此后，土楼这一东方血缘伦理关系和聚族而居传统文化的历史见证逐渐走向世界。

　　1986年4月，在美国洛杉矶世界建筑模型展览会上，“圆楼王子”振成楼与雍和宫、长城并列为中国三大建筑。上世纪90年代，承启楼成为中国民居邮票中的福建民居图案，风靡中国。土楼营造技艺，也被列入国家级非物质文化遗产名录。

　　土楼营造技艺的国家级代表性传承人徐松生介绍，土楼以石为基，以生土为主要原料，杂以蜂蜜、糯米等，分层交错夯筑，配上竹木作墙骨牵拉，丁字交叉处则用木定型锚固，十分牢固。如永定环极楼曾在7级地震中，墙体震裂20厘米后仍自行复合。华安二宜楼在1934年被迫击炮轰，但安然无恙。

　　土楼的大门往往用10厘米厚的杂木制成，外钉铁板，有的楼门上还装有防火水槽。土楼底层不开窗户，低层则窗户狭小，除用于通风纳光外，也便于狙击入侵之敌。一幢土楼往往能容纳数百人，可有四层、数百个房间。土楼的使用分层也很明确，如底层一般是厨房和餐厅，二层是仓库，三、四层是居室。由于都用生熟土夯筑，故而底层墙体很厚，一般为2米，墙高则达10米以上。土楼分方形、圆形、府第式、混合式。其中圆形土楼有单环或多环，如承启楼有4环，按易经八卦布局。

　　联合国教科文组织顾问史蒂文斯·安德烈考察后评价：“这是世界上独一无二的神话般的山村建筑模式。”

　　这种建筑风格和客家人的生存条件有关。在客家先民来到本地后，由于山区猛兽、盗匪多，需要建筑防御性较强的建筑，因此土楼往往大门一关自成天地。此外，由于客家人是典型的宗法社会，故而土楼容量大，且有明显的地位区别，如往往都围绕着核心如祖堂、主楼向外扩展。

　　土楼从居住场所，到现在的世界遗产，有着坎坷的经历。

　　1988年9月，研究闽西南土楼卓有成效的福建省建筑设计院负责人黄汉民发表了他的代表作《福建圆楼考》，将土楼提升到国际学术研究的重要层次。

　　1998年3月，热心于土楼研究的永定人胡大新听闻武夷山申报世遗的消息后，动了为土楼申遗的念头。当年5月，永定客家土楼申报世界文化遗产委员会成立。

　　2000年4月，福建省省长办公会议决定，永定、南靖、华安三地土楼联合以“福建土楼”的名义联合申报世界遗产。

　　2007年，“福建土楼”成为我国2008年世界遗产唯一申报项目。

　　2008年7月7日，“福建土楼”列入联合国教科文组织世界文化遗产名录。

　　发扬光大客家文化

　　据统计，永定客家土楼现有2.3万多座。其中，承启楼、振成楼、福裕楼、奎聚楼被列为国家级文物保护单位，初溪土楼群等7处被列为省级文物保护单位。

　　永定县文化委员会主任徐建国表示，守护好土楼这份世界遗产，是一种承诺，更是一种责任。该县从政府机制、市场运作等方面都进行了创造性努力。如成立了文化产业发展委员会，下设客家土楼文化研究院和客家土楼文化传播有限公司。除了推进对土楼营造技艺、客家礼仪等方面的研究，还通过市场机制推进“土楼神韵”剧场、客家文化城的建设。

　　去年以来，永定县依据相关法律法规，出台了《福建（永定）土楼保护管理规定》等4个规范性文件，并在福建省率先设立县级文物局，从体制机制方面为这一文化瑰宝的守护、传承和运用提供保障。具体的举措则包括设立福建土楼博物馆，编制23座世界遗产本体土楼维修方案，为承启楼建立三维数字模型等。