在资料的记述中，显应寺复杂曲折的身世展现我的眼前。显应寺始建于明代，称顺天保明寺或保明寺，清康熙年间毁于大火，康熙五十年（1711年）重修，五十八年(1719年) 重修完成后，易名为显应寺。

 

在发现的显应寺历代碑刻中，明嘉靖四年（1525年）《敕赐顺天保明寺碑记》记载，保明寺建于明朝正统年间，“阜成门外香山乡西黄村有寺名曰‘顺天保明’，盖自正统年间女僧吕氏所创造。”从这则碑记中可知，女僧吕氏是显应寺的“开山鼻祖”，那么这位吕姓尼姑又是何许人也？带着这样的疑问，我查找有关北京地方史志的书籍，在孙承泽所著的《天府广记》中，找到这样的记载，“顺天保明寺，天顺中建，俗称皇姑寺。正统八年征也先，陕西吕尼叩马谏而死。及复辟，乃为建寺，肉身尚在寺中。”原来这位吕氏还与明英宗皇帝有过一段故事，而这座寺院也是英宗皇帝为其敕建的。

 

史书记载，明正统十四年(1449年)，瓦剌首领也先率领骑兵攻打大同，当时明朝正是宦官王振把持朝政，他游说英宗皇帝御驾亲征。英宗对王振是言听计从，于是昏了头的英宗率50万大军御驾亲征。传说他们走到居庸关，吕姓尼姑化作疯婆拦驾，劝谏英宗，说出师不利。英宗哪里听得进去，再加上王振在旁边煽风点火，吕尼苦谏无效。英宗北上，连日遭遇暴风雨，再加上王振和英宗这两位军中统帅，没有一个懂得用兵之法，中了瓦剌军的埋伏，在土木堡明军全军覆灭，结果英宗被俘，王振死于乱军之中。这场战争史称“土木之变”。在英宗被关押期间，吕尼多次出现，为其送水送饭，英宗悔不该不听吕尼劝诫。英宗被俘后，景帝继位，瓦剌一看英宗已毫无利用价值，就将其放回。景帝八年，英宗趁着景帝病重，发动夺门之变，重新登上皇位。英宗感念吕尼的救命之恩，遂封吕尼为御妹，于天顺初年(1457年)，为其建寺，赐额曰“敕赐保明寺”，民间俗称皇姑寺。

 

英宗感念吕尼的恩情，因此为其修建的寺院极为宏敞。保明寺坐北朝南，初建有四进院落。第一进院正殿为天王殿，天王殿两厢塑四大天王神像，居中供奉弥勒佛，弥勒佛壁后有双手捧降妖杵韦驮神像。天王殿外，东西有钟楼，钟楼中各有一口铜钟，一为慈寿皇太后命人翻铸的铜钟，另一口铜钟系万历元年(1573年)，万历帝之母慈圣皇太后率信徒1700余人捐赠。两口铜钟形制、尺寸大体相同，现存于大钟寺。第二进院正殿为观音殿，硬山正脊，面阔三间。观音殿前竖石碑两通，东配殿中供奉龙王神像，左有电母，右为雷公。西配殿正中供奉土地神，左有青苗神，右为马王神。第三进院正殿为吕祖殿，是显应寺的主殿。吕祖殿硬山正脊，面阔五间，殿内供奉显应寺的开山鼻祖吕尼和寺院的二代祖杨尼、五代祖张尼的塑像，塑像两旁站有金童玉女。吕尼肉胎真身供奉在这里，可惜，由于年代久远，肉身早已无存。吕祖殿东配殿供奉碧霞元君。西配殿供奉千手千眼佛。第四进院正殿为药师阁，俗称大佛殿。药师阁两侧有十八罗汉。药师阁西有楼，早年为住持的住所。西配殿供奉关羽神像，东配殿供奉灌口二郎神像。药师阁后为寺内尼姑禅房，共72间，各有名目。明弘治年间保明寺成为皇家香火院，更是宏敞、兴旺。然而，显应寺在历史的变迁中，特别是解放后被用为学校教室、作为民居，因此拆改很多，虽然大体轮廓还在，但是已经面目全非。我去探访时，显应寺正在重修，希望能够重现昔日辉煌。