《说文解字》上说：“门，闻也，从二户；户，护也，半门曰户。”

“门当”与“户对”是古民居建筑中大门的组成部分，这种用于镇宅的建筑装饰现存已不多，在北京的一些老胡同里还可以寻觅到它们的踪影。

门当

“门当”原指大宅门前的一对石鼓，又叫抱鼓石。因其鼓声宏阔威严，厉如雷霆，老百姓认为能避邪，所以民间广泛用石鼓代“门当”。

文官的家用圆形的“门当”，武官的家用方形的“门当”，所以大老远一看，就可知道这家的主人是文官还是武官。

“户对”是置于门楣上或门楣双侧的砖雕、木雕。比较典型的为短圆柱形，柱长一尺左右，与地面平行，与门楣垂直。“户对”用短圆柱形，是代表了古人重男丁的观念，意在祈求人丁兴旺。

大门前有“门当”的宅院必有“户对”，因此门当、户对常常被同呼并称。而且“门当”的大小、“户对”的多寡，也是主人身份和财势的象征。过去，在儿女嫁娶决定前，常会暗中观察对方的“门当”与“户对”。后来则演变成社会观念中衡量男婚女嫁条件的一个成语。