钱钟书最会背书。一九三三年九月，钱钟书迁居上海，到私立光华大学外文系任讲师，兼做国文教员。

当时，钱钟书和同事顾献梁同住一个房间。一天，他看到顾献梁正在埋头钻研一本外国文学批评史，于是随便说了一句“我以前也读过这本书，不知道现在可记得其中的内容，你不妨抽出其中的一段来考考我。”对方不相信钱钟书有如此好的记忆力，于是专门挑出最难念的几段。而钱钟书却面带微笑，从容不迫，十分流利地全部背了出来。顾献梁每当和别人谈起钱钟书背书的功夫时，总是赞不绝口，钦佩之至。

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