屈原离开郢都，心情十分伤感，这种心情在《哀郢》中表露无遗。屈原的流放路线，大抵从郢都东下，至夏浦（今湖北省武汉市汉口一带）涉江至鄂渚（今武汉市武昌一带），南下绕洞庭，渡沉水，经枉渚（今湖南省常德市），奔辰阳（今湖南省辰溪县西南），走淑浦，东行渡资水、湘江到临湘（今湖南省长沙市），北上抵汨罗。一路走走停停，头顶炎炎赤日，身被雨雪风霜，历尽千辛万苦，在汨罗江畔南阳里的玉笥山定居下来。一篇《涉江》，记下了屈原艰苦卓绝的流放历程和心理历程。

……

我一人独自来到这南方，

我渡过了长江和湘江。

登上高岸我回头眺望，

秋冬的余风令我凄凉。

解下我的马让它们去逍遥，

把我的车子停在树林边上。

赶着篷船我开向沅水上航，

船夫们整齐地划着大桨。

船却慢慢地不肯前进，

在洄水当中迂回荡漾。

清早我打从枉渚动身，

晚上我才落宿在这辰阳。

我的精神只要是端直的，

就遭了疏远也不失望。

进入淑浦我开始了踌蹰，

惶惑着不知道该往何处？

两岸的林木深深而幽暗，

不少的猿猴在树上居住。

山岭很高遮着了太阳，

山下阴晦而多雨多露。

一望无涯地在下着水雪，

浓厚的乌云在天空密布。

可怜我的生活毫不适意，

一个人逃避在这样的山里。

我不能改变志趣随波逐流，

固应该忧愁痛苦而至于死。

接舆成了奴隶，

桑扈没有衣裳。

忠臣不必重用，

贤人不受表彰。

伍员赐剑而死，

比干剜心而亡。

看到前代都是这样，

又何必恨个人的荒唐。

我要遵守正道而不犹豫，

穷愁到死，理所应当。

（尾声）

孔雀啊，凤凰，

愈飞愈远。

乌鸦啊，燕子，

巢在堂前。

木莲被拔弃，

死在路边。

香的说是臭，

臭的说是香。

阴阳颠倒，

昼夜反常，

我自信而终彷徨，

将飘然逃往四方！