怀王一行到了武关，边关守将令一军士扮作“秦昭襄王”，将怀王一行迎进关里。关门紧闭，伏兵四起，怀王被绑架到渭南行宫的章台朝拜秦昭襄王。秦王高高在上，像接见番臣一样待他，怀王岂能蒙受这样的侮辱，转身就走。秦国既然把他骗来，岂能让他回去，将怀王押到咸阳软禁起来，逼怀王将楚国的巫郡（重庆市巫山县一带）、黔中郡（今湖南省常德市一带）割让给秦国。怀王拒不割地，被关押了两年，想法逃到赵国，求赵武灵王看在过去的友情上，帮他逃回楚国。不料赵武灵王已将王位传给儿子赵何，自称“主父”，去北部边境颐养天年。赵何初立为王，害怕秦国的强大，不敢收留楚王。怀王取道魏国返楚，在秦、魏边境被秦军截住，一年后死在秦国。时太子熊横已经继位是为楚顷襄王，任命其异母弟子兰为令尹。昭雎在楚国政坛上消失。

楚顷襄王三年（公元前296年），怀王灵枢运回郢都，楚人扶棺痛苦，如悲娘亲，如诉国耻。屈原心痛欲裂，想到他与怀王的君臣之谊，想到跟怀王合作共事的那些个日子，想到怀王在位30年，也曾做过一些有益的事，更使他难舍难离，眷恋之情潮水般地涌上他的心头，激励他作了一首《招魂》，遥祭怀王的在天之灵：

我自幼便清高，不爱钱财，

不该做的不做，毫未懈怠。

我侍奉着这位有盛德的人，

他为世俗牵累而终至毁坏。

这位有盛德的人正在忧愁，

长久受着灾难，空前未有。

屈原用深情的笔触，呼唤怀王的灵魂归来，要怀王的灵魂不要去东南西北四方，也不要去天堂地狱。天地四方害人的恶魔实在太多，只有楚国才是他的故土，宫廷才是他的乐园。接着叙述宫室苑囿 、车马仆役、轻歌曼舞、钟鸣鼎食的宫廷生活，一面揭露宫廷的豪华奢侈，一面赞美楚国的富庶康乐，表达了屈原“眷顾楚国，系心怀王”的依恋之情。屈原悲泪纵横，深情地对怀王说：

香油灯烛明，烛台金错工，

精思巧结构，兰气漾微风。

人到乐极心相同，

缔结同心，相知对饮酒千盅。

灵魂归来呀！回到你的故宫。

楚国百姓义愤填膺，一片责难子兰之声。屈原理所当然地成为百姓的代言人。顷襄工既与子兰分权，但他这些年长期在国外，而子兰一直在怀王身边，加上郑袖多年来积蓄的力量，子兰的实力显然比顷襄王雄厚得多，楚国的大权完全落入亲秦派手中。屈原一直是郑抽一伙的政敌。怀王在位时，一方面疏远了屈原，一方面也对屈原起了某些保护作用。现在，怀王不在了，屈原更是孤立无援。在子兰的胁迫下，顷襄王将屈原流放江南，开始了屈原长达10多年的流放生活。

(责任编辑：可久）