屈原一生经历了楚威王、楚怀王、顷襄王三个时期，而主要活动于楚怀王时期。这个时期正是中国即将实现大一统的前夕，“横则秦帝，纵则楚王。”屈原因出身贵族，又明于治乱，娴于辞令，故而早年深受楚怀王的宠信，位为左徒、三闾大夫。屈原为实现楚国的统一大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了一个国富兵强、威震诸侯的局面。但是由于在内政外交上屈原与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾，由于上官大夫等人的嫉妒，屈原后来遭到群小的诬陷和楚怀王的疏远。

怀王十五年（前304），张仪由秦至楚，以重金收买靳尚、子兰、郑袖等人充当内奸，同时以“献商於之地六百里”诱骗怀王，致使齐楚断交。怀王受骗后恼羞成怒，两度向秦出兵，均遭惨败。于是屈原奉命出使齐国重修齐楚旧好。此间张仪又一次由秦至楚，进行瓦解齐楚联盟的活动，使齐楚联盟未能成功。怀王二十四年，秦楚黄棘之盟，楚国彻底投入了秦的怀抱。屈原亦被逐出郢都，到了汉北可谓遭受了致命一击。怀王三十年，屈原回到郢都。同年，秦约怀王武关相会，怀王遂被秦扣留，最终客死秦国，顷襄王即位后继续实施投降政策，因不懈坚持“美政”路线屈原再次被逐出郢都，流放江南，辗转流离于沅、湘二水之间。黯淡的云、灰色的郢、凄苦的路、忧伤的心伴着屈原踏上流放的途程。诗人沿着江夏东行，到洞庭湖；又沿沉水至淑浦，浪游沉湘一带；公元前283年，辗转北上至夏浦。9年的流浪，虽然形容枯槁、潦倒困顿，但痛苦的体验也因此而深刻，他一度决定返归郢都，劝谏楚襄王改弦易辙，奋发图存，然而，却遭拒绝。而同时，秦国势力日盛，公元前278年占领郢都，楚襄迁陈，大势已去，末日将临。屈原闻此消息，悲痛欲绝，“宁溘死而流亡兮，不忍为此而常愁！”内心的孤愤已随国破山河碎而泯灭，也正是这年夏历的5月5日，诗人怀着绝望的心情走向汨罗，投江自尽，以身明志，以死殉国！

这也许是屈原作为政治家的“归宿”吧。这种“相始终”的精神，是作为政治家的唯一选择。至此，一代精英的从政生涯以彻底失败而告终。在今天看来，一个正直、向上、一心报国的人在尔虞我诈、波涛汹涌的官场立足是多么艰难！或许，屈原的一次次从政遭贬的过程让人感到一种悲怆，虽然是刀光剑影的年代，当一介平民又有何不可呢？但同时，正是屈原这种怀抱忠君报国的无成，造就了一个伟大的诗人政治的孤独、真理的孤独、人生的孤独孕育了屈原创作的独特性。从政时期，所作《九歌》、《九章》中的《惜诵》、《抽思》、《思美人》诸篇、《天问》、《招魂》等大多是孤独之歌，痛苦之音，于理想中抒写忧伤之情，在欢乐之际歌唱痛苦之音，通过神话世界折射孤独的追求。是从政的失败唤醒了沉淀心底的孤独意识和痛苦精神，一切哀怨、愤怒、孤独、痛苦通过与楚民歌相结合，化为诗人的吟唱，响彻历史的天空。甲申庚月，端午已至，风华少年，妆红扮绿，尽显喜气，乐而庆之。当年屈子投河以儆君王，留《天问》、《离骚》以醒世人。想我中华，泱泱大国，吾辈当愤发图强，承前人之遗风，则华夏必强，则国民必富，吾国吾民必笑傲于世界之巅。

在中国历史上，屈原是一位最受人民景仰和热爱的诗人。屈原离开我们虽然有2300多年了，可他崇高的人格。 远大的理想以及他不朽的作品，却一直闪耀着光辉，激励 和滋育着历代的人们。